Le petit monde du JV recèle de compositeurs de grand talent (Sugiyama, Uematsu, Sakimoto, Mitsuda, Ito, Iwadare...), mais à mon sens (avis très subjectif inside) aucun ne rivalise avec Motoi Sakuraba. Portrait de ce génie, indissociable de la success story tri-Ace...

Biographie expresse

Né le 5 août 1965 à Akita, petite ville située dans le Nord du Japon, Motoi Sakuraba fait ses premiers pas dans la musique avec Clash Ice, un groupe de rock progressif, mais c'est avec le groupe Deja-Vu qu'il perce véritablement en tant que compositeur et claviériste. L'album Baroque in the Future rencontre un joli succès en 1988, sans lendemain cependant puisque les membres du groupe se séparent peu de temps après. Motoi entame alors une carrière solo et sort en 1990 un album intitulé Gikyokuonsou. Dès la fin 1989, il intègre en tant que compositeur la Wolf Team, un studio de développeurs de JV, où il travaille sur des jeux relativement peu connus (la série des Arcus, Final Zone : Military History-Axis, la série des Zan...). Il faut attendre le milieu des années 90 pour voir enfin sa carrière prendre son envol. Grâce notamment à la naissance en 1995 de la fameuse série des « Tales of » avec Tales of Phantasia (SFC) de Wolf Team et Namco, titre sur lequel il est en charge des musiques avec Shinji Tamura. Grâce à sa collaboration avec la compagnie Camelot dès la fin 1994, pour qui il va signer en 1995 les musiques de Beyond of Beyond (PS1), puis celles de Shining The Holy Ark (Saturn) en 1996 et surtout celles de Shining Force III (scenarii 1, 2 et 3) sur Sega Saturn en 1997 et 1998. Grâce enfin à son travail pour le compte de la toute jeune société tri-Ace, et notamment sur son premier RPG, Star Ocean (SFC) en 1996. A partir de là, la carrière de Mr Sakuraba n'a de cesse de prendre de l'ampleur, ralliant au fil des années un nombre grandissant de fans en oeuvrant pour les trois compagnies précités et leurs fantastiques RPG (chez Namco : les Tales of en collaboration avec Tamura ; chez Camelot : les Goldun Sun sur GBA ; chez tri-Ace : les Star Ocean et Valkyrie Profile). Et pas seulement dans le RPG, puisque l'on retrouve le maître sur des séries de jeux (signés Camelot pour le compte de Nintendo) plus inattendus, à savoir Mario Golf et Mario Tennis ! En outre, Motoi, qui a rejoint en 1999 Team Entertainment (société qui a pour but de publier et promouvoir le travail d'artistes venant d'horizon divers), ne se cantonne pas au petit monde du JV, lorgnant du côté de la télévision (Weekend Drama Séries) et de l'anime (Saiyuki, Star Ocean EX...). C'est également en 1999 qu'il fonde avec Hiroya Hatsushida (son sound designer de longue date) tri-Crescendo, société se chargeant dans un premier temps de la production sonore des jeux tri-Ace, avant de s'émanciper de celui-ci en collaborant en 2001 avec Monolith Software et Namco sur Baten Kaitos (GC). Le 19 juillet 2003 constitue une autre date marquante de sa carrière, en faisant un concert « Star Ocean & Valkyrie Profile » à Tokyo, où il reprend des thèmes de ces RPG tri-Ace de manière très « rock progressif ».

Comme vous pouvez le constater, la vie professionnelle de Mr Sakuraba est très riche en projets. Un acharné du travail, mais une personne qui finalement se met peu en avant, les informations à son sujet étant plutôt rares. Sachez simplement qu'il vit actuellement à Tokyo, qu'il est marié et a une fille...

Motoi et tri-Ace

Voici un inventaire complet de toutes les œuvres commises par le maître dans le cadre de sa collaboration avec tri-Ace :

Star Ocean Soundtrack (2 CD/64 tracks)

Star Ocean Perfect Sound Collection (2 CD/23 tracks)

Star Ocean: The Second Story Original Soundtrack (2CD/87 tracks)

Star Ocean: The Second Story Arrange Album (1 CD/10 tracks)

Star Ocean: The Second Story Fantasy Megamix (1 CD/10 tracks)

Star Ocean Blue Sphere Arrange & Soundtrack (2 CD/41 tracks)

Star Ocean Till the End of Time Original Soundtrack Vol.1 (2 CD/39 tracks)

Star Ocean Till the End of Time Original Soundtrack Vol.2 (2 CD/38 tracks)

Star Ocean Till the End of Time Director's Cut Original Soundtrack (1 CD/11 tracks)

Star Ocean Till the End of Time Arrange Album (1 CD/12 tracks)

Star Ocean Till the End of Time Voice Mix Album (1 CD/13 tracks)

Valkyrie Profile Original Sound Track (2CD/75 tracks)

Valkyrie Profile Lenneth Original Sound Track (Réédition/2 CD/75 tracks)

Valkyrie Profile Arrange Album (1 CD/12 tracks)

Valkyrie Profile Lenneth Arrange Album (Réédition/1 CD/12 tracks)

Valkyrie Profile Voice Mix Album (1 CD/15 tracks)

Star Ocean & Valkyrie Profile Sound Track The Best (2 CD/63 tracks)

Star Ocean & Valkyrie Profile Arrange The Best Plus (1 CD/13 tracks)

Motoi Sakuraba Live Concert Star Ocean & Valkyrie Profile (2 CD/16 tracks)

Valkyrie Profile Silmeria Original Soundtrack Vol.1 Alicia Side (2 CD/37 tracks)

Valkyrie Profile Silmeria Original Soundtrack Vol.2 Silmeria Side (2 CD/35 tracks)

Valkyrie Profile Silmeria Arrange Album (1 CD/10 tracks)

Valkyrie Profile Silmeria Voice Mix Album (1 CD/11 tracks)

Motoi Sakuraba Live 2006 -Valkyrie Profile 2- (1 CD/10 tracks)

Un style à part

L'écoute d'un album de Motoi Sakuraba a quelque chose de foncièrement déstabilisant, l'hétérogénéité de l'ensemble frappant immanquablement aux oreilles. N'escomptez pas y trouver une unité de ton, le maître prenant un malin plaisir à mélanger les genres. Evidemment fortement marqué par son premier amour, le rock progressif, il n'est point étonnant de retrouver dans ses compositions vidéoludiques des thèmes frénétiques au style rock, avec des changements de rythme plutôt agressifs, souvent des thèmes réservés aux phases de combat ou aux explorations de donjon. Une facette explosive de son talent, génératrice de moult décharges d'adrénaline, qui contribue grandement à la renommée et à la spécificité du bonhomme, mais qui peut sembler difficilement « écoutable » une fois sortie du contexte du jeu. La grande force du répertoire de Motoi réside selon moi dans ses thèmes plus calmes, aux forts relents de mélancolie, rendant le plaisir auditif immense tout en faisant resurgir toute sorte d'émotions et de souvenirs pourtant enfouies au fond de son âme. Difficile de rester insensible à la beauté emplie de tristesse de douces mélodies comme « So Alone, Be Sorrow » (Star Ocean Till the End of Time), « Theme of Rena » (Star Ocean : The Second Story) ou « Epic Tale of a Holy Death » (Valkyrie Profile). La palette du maître ne s'arrête pas là, sachant se mettre au service de musiques plus martiales et militaires, plus classiques ou encore plus médiévales ou tendance space-opera. Motoi passe d'un genre à l'autre sans véritablement se soucier de la cohérence de ses œuvres, mais toujours avec une ferveur certaine et en apportant un soin extrême à la qualité des orchestrations. Un fourre-tout inventif et jamais monotone, souvent inspiré bien qu'assez inégal (le divin et le médiocre se côtoient allègrement), avec cette recherche constante du renouvellement, comme le démontrent ses oeuvres les plus récentes comme les deux Baten Kaitos et surtout Valkyrie Profile Silmeria, sommet paroxystique du compositeur en matière d'OST où, plus eclectique que jamais, Saku nous gratifie d'ambiances, d'inspirations et de sonorités inhabituels pour lui, un renouveau qui sidère principalement par sa maîtrise et sa divine qualité.

Motoi Sakuraba est vraiment un compositeur atypique et passionné, et l'alchimie ne pouvait donc que se faire avec les productions de chez tri-Ace (à part Shining Force III et Baten Kaitos, j'accroche moins au Motoi oeuvrant par ailleurs, sur les Tales of par exemple, à mon avis nettement moins marquant et inspiré, beaucoup plus mièvre), elles aussi inventives et transpirant de passion. Un musicien au talent immense, qui ne fait pas l'unanimité, loin s'en faut, j'entends déjà les détracteurs susurrer que son registre se résume à dix thèmes qu'il ressert au fil des années en changeant quelques notes ou instruments. Certes, il y a bien quelques mélodies qui présentent d'étranges similitudes, mais c'est méconnaître son travail dans sa globalité que de prétendre cela, un travail à la variété beaucoup plus évidente que chez certains de ses confrères. Définitivement culte à mes oreilles, Motoi Sakuraba ou l'homme qui a du être Dieu dans une vie antérieure...