Cinq ans... quand j'y repense j'ai encore du mal à y croire. En effet voila cinq ans qu'un épisode de Suikoden n'était pas sorti chez nous, suite à l'impasse sur Suikoden 3 auquel nous avons eu droit (et pourtant j'ai tout essayé pour qu'il nous le sorte : j'ai envoyé des mails à Konami pour les supplier, j'ai menacé leurs familles et même envoyé une tête de cheval mort sur l'oreiller de tous les gars de Konami .... rien). Et voici que comme par miracle, telle une bouée sur le Titanic, Suikoden 4 arrive chez nous. Alors on pourrait se plaindre du manque de cohérence de Konami qui sort les épisodes en Europe quand ça lui chante mais laissons ça de coté car le jeu nous attend, prêt à nous faire vivre une nouvelle aventure qui, comme dans chaque Suikoden, sera certainement grandiose. Allez, je déballe le jeu soigneusement comme si je touchais le graal, puis tout en croisant les doigts, je lance la PS2, ... c'est parti.

Et voila, l'aventure commence par une cinématique qui, pour une fois, n'est pas faite en dessin animé mais en 3D. Rien à redire. C'est magnifique, superbement animé et surtout on découvre le nouveau monde que nous allons explorer (même si cette introduction cache de nombreux secrets que vous ne comprendrez que plus tard).

La musique qui l'accompagne parait un peu bizarre au premier abord mais s'incruste parfaitement dans l'univers typé "bateaux et piraterie" du jeu. Bon soyons clair immédiatement, c'est pas au niveau d'une production Square-Enix, loin de là, mais Konami n'étant pas des maîtres dans les séquences cinématiques on ne peut que louer cette tentative. Une fois l'introduction finie, on nous apprend directement les commandes du jeu par des combats (un naval, un sur terre et un duel) puis l'histoire débute réellement. Comme dans chaque Suikoden vous incarnez le héros (que vous devez baptiser.) Accompagné de votre ami Snowe, vous débutez le jeu à la fin des évaluations de votre diplôme pour devenir un chevalier de Gaien, unité d'élite du royaume de Razril offrant ses services au plus offrant pour réaliser n'importe quelle mission (protection, reconnaissance, transport de cargaisons...).

Les chevaliers de Gaien ont aussi pour rôle de protéger leur pays, et plus particulièrement contre les Koolok, qui depuis peu se montrent de plus en plus agressifs envers Razril. Le reste ... c'est à toi, ami lecteur, de le découvrir car je n'ai pas non plus que ça à faire de tout te raconter... non n'insistes pas ... t'as pas d'amis ou quoi ? Bon ...

Woaw il est trop beau ton jeu Super Nintendo... ah c'est sur PS2 ?

Après quelques minutes à titiller la manette, une chose nous frappe tout de suite : les graphismes. Bon ok j'exagère un peu quand je compare Suikoden 4 à un jeu Super Nes mais soyons franc, ce n'est pas terrible. On a l'impression qu'il manque au moins 6 mois de développement au jeu, ou alors que suite à un pari perdu, les gars de Konami ont dû torcher le moteur du jeu, ou même qu'ils ont sorti le jeu à moitié fini, comme ça, pour déconner. Non franchement je m'attendais à mieux, à croire que la leçon de Suikoden 3 ne leur a pas servi. Enfin bon tout n'est pas noir, certains paysages valent le coup d'oeil, les effets lors des combats sont très bien réalisés et les attaques spéciales ont été peaufinées. N'oublions pas les illustrations des personnages de Junko Kawano (qui avait déjà fait les illustrations de Suikoden 1), qui j'avoue, sont vraiment exceptionnelles et accompagnent agréablement les dialogues. La modélisation des personnages varie du très bon au médiocre avec des personnages superbes comme Jeane, Kika, Cheepo… et d'autres personnages très mal modélisés comme le héros, qui, non content d'être un attentat graphique, se paye le luxe d'être animé comme un robot...

Des animations en carton ?

Et bien non. Côté animation tout va bien, les personnages lors des combats ont des mouvements fluides, lors des scènes de combats entre navires on a vraiment la sensation d'être en mer, tout bouge bien ... enfin tout sauf le héros. Omygad ! C'est sûrement ce que vous direz quand vous verrez pour la première fois le héros marcher. On a l'impression qu'il marche comme s'il avait un bâton dans le c... (lol) et pendant les combats c'est pas beaucoup mieux, il donne toujours l'impression d'être un robot, bref déjà que le scénario ne l'aide pas à être attachant, ce n'est certainement pas ça qu'il le sauvera du titre du héros de la saga des Suikoden le plus pourri. Côté gameplay, cela reste classique, tout joueur s'étant déjà essayé à un Suikoden ne sera absolument pas perdu et retrouvera immédiatement ses marques. Pour les débutants pas de problème non plus dans la mesure où tout est expliqué dans les menus (malheureusement là, quelques problèmes de traduction sont à noter).

Un seul point noir au tableau du gameplay : lors du contrôle de votre bateau sur la carte. Alors là, préparez le café car, d'une part même en appuyant sur la touche pour accélérer vous mettrez 15 ans à arriver là où vous désirez, et d'autre part votre bâteau ne répond pas au doigt et à l'oeil et au final faire un simple demi-tour devient une vraie galère. Ajoutons à ça que lors des voyages en bateau, les combats sont outrageusement trop fréquents et vous comprenez bien qu'après 2-3 voyages on déteste déjà voyager sur la carte.

Mais attachons nous plutôt au gameplay qui nous intéresse : celui des combats. Il faut déjà savoir que 3 types de combats sont possibles : le "classique" dans lequel vous dirigez 4 personnages, le "naval" où vous contrôlez vos navires, et enfin le "duel" où vous combattez seul contre un ennemi.

Les combats "classiques" restent les plus riches avec la possibilité d'utiliser la magie si vous êtes équipés de "runes" (cependant le nombre de magies utilisables est limité et ne se recharge qu'après une bonne nuit de sommeil). Il vous est aussi possible d'utiliser des attaques "groupées" si vos personnages ont des affinités entre eux, ces attaques étant généralement puissantes. Néanmoins le passage du combat à 4 dans Suikoden 4 alors que les autres Suikoden permettaient de jouer 6 personnages simulatanément est un choix étonnant et bon nombre de fans ne pardonnent pas ce changement, le jugeant anti conforme à la série. Lors des batailles navales vous n'aurez d'autres actions que de bouger et de tirer. Cependant la stratégie est de mise tant au niveau du placement de votre bateau que de la rune à tirer sur l'adversaire qui, si vous choisissez mal, pourra être contrée (par exemple, si vous tirez une rune de feu et que votre ennemi tire une rune d'eau vous serez contré, le feu étant sensible à l'eau.) Enfin lors des duels vous n'aurez que 3 choix : attaque spéciale, attaque et défense chaque choix contrant un autre et étant faible face a un autre (on pourrait assimiler ces duels à un pierre-papier-ciseaux.) Notons que les graphismes et les animations lors de ces duels sont exceptionnels et je pèse mes mots, ... pourquoi tout le jeu n'est pas comme ça ... dommage.

Les musiques : le point inébranlable des Suikoden

S'il y a bien une chose qui marque l'esprit d'une personne qui a joué à un Suikoden ce sont les musiques. Toujours de très bonne qualité et collant parfaitement à chaque jeu, les musiques des précédents épisodes ne décevaient pas, au contraire. Suikoden 4 n'échappe pas à la règle, et même si certaines musiques sont banales, la majorité reste de très bonne facture et à ce niveau Masahiko Kimura, Norikazu Miura et Michiru Yamane ont fait du beau boulot. Du tout bon.

Un scénario loin de Suikoden 2 mais au dessus de Suikoden 3 ?

Parlons maintenant du scénario. Alors oui, une grande partie du scénario est du "déjà vu", il faut l'avouer, mais encore une fois dans un Suikoden, quelque chose de "déjà vu" a l'allure d'un scénario inédit, tellement tout est minutieusement orchestré.

La griffe Suikoden est là, et même si le scénario reste inférieur à un Suikoden 2, il n'en reste pas moins agréable. Comme toujours dans la série il vous sera possible de découvrir 108 personnages qui pourront rejoindre vos rangs. Ceux-ci vous rejoindront soit automatiquement soit après une quête (qui généralement est prétexte à raconter l'histoire du personnage.) Le talent des scénaristes responsables de cette saga se montre sous son plus beau jour dans ce Suikoden 4 avec tout ce qu'il faut pour être captivant : retournements de situation, grands combats épiques, trahisons, montée en puissance de votre armée etc... mais malheureusement il manque ce petit quelque chose pour le démarquer. Ainsi même si le scénario est sympathique il reste un cran en dessous des autres épisodes.

Mais bon, la durée de vie est raisonnable (25h pour les fans de la série, 30h pour les fans de rpg, 40h pour les débutants) et se voit allongée par un "Game +" qui vous permet de refaire le jeu avec votre argent et vos runes une fois le jeu terminé.