Qui ne connait pas la célèbre série de jeu de baston créée par SNK sur Neo Geo? Samurai Spirit (alias Samurai Showdown) fut l'un des premiers jeux de combat à proposer des combats à l'arme blanche. Fort du succès de la saga, SNK décida d'en faire un RPG. Initialement sorti sur Neo Geo CD, le jeu fut ensuite porté sur Saturn et Playstation. Je vais ici parler de la version Saturn car c'est la seule que je possède mais sachez que les versions Play et Neo Geo sont identiques.

Deux scenarii

Le jeu prend donc place dans l'univers du jeu de combat. Vous avez au départ le choix entre 6 persos (Chamcham, Charlotte, Galford, Haohmaru, Genjuro et Ukyo.) La première quête vous amène à vaincre le vil Amakusa. La deuxième vous amènera à détruire 7 cloches à travers le monde pour vaincre Mizuki. Enfin vous avez le choix entre les 2 chapitres au départ mais c'est l'ordre dans lequel je les ai fait. Les premières minutes du scénario diffèrent selon le perso choisi mais le scénario se recoupe après ces quelques minutes, et vous êtes amené à choisir 2 autres persos pour vous accompagner. Il y a en tout à peu près 10 persos jouables, plus certains qui viendront vous aider lors de certains combats clés.

Deux modes de combat

Alors à quoi ressemble les combats ? Et bien, on a vraiment l'impression de se trouver face au jeu de combat. Les persos, les attitudes, les coups spéciaux... Tout est identique au jeu de combat et c'est vraiment très très beau à voir. Le système de combat est classique. A la manière des Final (Fantasy), une barre se remplit et quand elle est pleine vous choisissez l'action que vous désirez réaliser: taper, coups spéciaux, passer son tour, objet, etc etc...
A noter, un truc très sympa pour les combats : vous aurez au début de la partie la possibilté de choisir comment réaliser les attaques spéciales. Juste en la choisissant parmi une liste comme dans tout bon rpg, soit en réalisant la manip correspondante du jeu de combat! C'est très original et surtout très fun!
A cause de la barrière de la langue, on met un peu de temps avant de maîtriser les combats mais après quelques heures de jeu il n'y a plus aucun problème. Lorsque vous vous prenez des dommages, une barre de furie se remplit comme dans le jeu et lorsque elle est pleine vous avez accès aux furies qui sont EXTREMEMENT DEVASTATRICES.
Bref, assez classiques mais extrèmement efficaces, les combats. On peut toutefois regretter la longueur des temps de chargement les précédant et les finissant.

Niveau sonore, l'ensemble est parfois un peu vide mais il y a des mélodies de qualité (style orientale ), de nombreux doublages sonores qui rendent le jeu un peu plus vivant et des bruitages bien adaptés..
La carte du monde est assez vaste et vous allez visitez du pays et de nombreux villages ! A noter un système de forge d'arme qui fait penser à celui des Suikoden et qui est vraiment bien pensé. On peut faire évoluer son arme et l'enchanter avec du feu, de la glace etc etc..
Pour le scénario, il est vraiment bon : de nombreux rebondissements (j'adore le passage où on revient dans le passé très très bien fait.) De plus de nombreux petits détails rendent ce jeu attachant comme le fait de pouvoir voir un spectacle en allant dans un petit théatre, pouvoir changer la couleur des vêtements de ses héros en allant dans une lingerie etc....
Au niveau de la durée de vie, là encore, c'est impec... Comptez environ 45h pour venir à bout des 2 scénar' compte tenu de leur relative difficulté (plus le chapitre amakusa que l'autre d'ailleurs.)