Il aura fallu attendre pas moins de 2 ans avant de voir debarquer Star Ocean 2 (SO2) en Europe ! Mais comme le dit l'adage : "Mieux vaut tard que jamais" ! D'autant que ce titre, possède de nombreuses qualités qui en font un grand jeu...

Dans une galaxie lointaine...

L’histoire de Star Ocean 2 débute alors que Claude Kenny, récemment promu officier de la Fédération Terrestre suit sont père parti en mission sur la planète Milocinia. Ils doivent y enquêter sur un mysterieux bâtiment en forme de dôme. A l’intérieure de celui-ci, Claude s’approche d’une étrange machine qui l’aspire dans un éclat de lumière. Il se réveillera dans une étrange forêt pensant avoir été téleporté sur une autre planète. Rapidement il fera la connaissance de Rena Lanford, une charmante jeune fille du village voisin. Elle lui évoquera les maux de son peuple probablement lié au globe de sorcellerie –une météorite- qui s’est écrasé il y a peu sur Milocinia. Nos deux héros partiront ensemble à l’aventure, avec chacun une motivation pour étudier le mysterieux globe...

L 'une des particularité de SO2 réside dans la possibilité d’incarner deux personnages au choix : Claude ou Rena. Le scénario prévoit donc en conséquence des passages inédit et une action vue sous un angle différent. A noter aussi l’ajout de Private Actions que l’ont déclenche à l’approche d’un village (les personnages visitent alors la ville chacun de leurs cotés). Ainsi il est possible de leurs parler, d’en apprendre un peu plus sur leurs motivations et pourquoi pas, de nouer une relation amoureuse avec l’un(e) d’entre eux/elles ! C’est d’ailleurs en fonction des choix effectués lors de ces actions privées que vous déterminerez puis assisterez à l’une des 87 fins qui compose le jeu (dont 3 inédite !)

Voila pour ce qui est de la partie scénaristique, qui, malgré d’importante innovation et de nombreux rebondissement, reste tout de même relativement classique. Qui à dit sauver l’univers ? Ont visite donc le monde, croisant tour à tour, magiciens, monstre, villages, donjons, châteaux, énigmes, et quêtes annexes comme tout bon RPG qui se respecte.

Ceux qui vont mourir te saluent

Loin des classiques du genre, les combats sont bourrin et demanderont un certain sans froid pour gérer sa petite équipe. Petit joueur s’abstenir

Tout d’abord c’est le déroulement des combats qui frappe le joueur habitué aux combats au tour par tour. Ici, pas de jauge ATB ni de menu servant à donner un ordre quelconque, dans Star Ocean 2 tout ce fait en temps réel. Ainsi vous dirigerez un personnage sur l’aire de jeu attaquant sans répit avec différentes attaques, feinte, contre, attaque magique (en fonction du perso dirigé) coups spéciaux ou encore en utilisant un objet issue de l’inventaire. Les connaisseurs remarqueront sans peine les grandes similitudes avec la série des Tales of, mais ici la 3D apporte un plus non négligeable. Les trois autres perso sont bien évidemment géré par la console, mais obéissent à des choix que vous leurs aurez préalablement indiquez (économisez les MP, soins en cas d’urgence, utiliser coups spéciaux etc...)
En un mot, les combats sont rapides, frénétiques, bordelique parfois, mais diablement accrocheur !

Une fois le combat terminer (et les points d’EXP engrangés) ont entre de plein pied dans le système de combat qui recèle d’une grande quantité d’innovation et autres subtilités ! C’est un réel plaisir que de booster les aptitudes des perso, d’acquérir de nouvelles spécialités, et d’apprendre de nouvelle attaques (Magie blanche ou noire, Coup mortel caractérisant chaque personnage). Au total il doit y avoir une soixantaine d’aptitudes différentes allant du talent de cuisinier à celui de métallurgiste en passant par musicien et autre forgeron. Chaque aptitude augmente d’une manière ou d’une autre (directe ou indirecte pour être plus précis) la puissance des personnages. Ainsi la compétence "biologie" améliore simplement les HP du personnage, à contrario d’ " écrivain" dont l’utilisation permettra de rédiger des livres qui se revendront et/ou en les montrant aux autres personnages, affectera leurs relations... Ajouté à cela que chaque compétence et gradué sur une échelle de un à dix. Plus le niveau est élevé, plus l’abilitée est performante. Sans compter les aptitudes caché et les dix spécialités Ultraspeciales. En revanche si tout les persos peuvent avoir les même talents il est plus judicieux de développer - au début de l’aventure - leurs penchant naturels. De la sorte Rena aura plus de chance pour créer des objet de soins (rapport avec le scénario) alors qu’Ashton sera plus habile pour forger une épée (sur)puissante.

Un système de jeu très (parfois trop ?) riche et donc très prenant à la seule condition que l’ont s’y investisse totalement. Car c’est la que le bas blesse, aucune indication concernant son fonctionnement n’est fourni. Que ce soit dans la notice, ou sous forme de tutorial dans le jeu, vous ne trouverez quasiment rien... Il est donc conseillé d’aimer les longues séquences « d’élevage » de personnages…

Esthétique générale

Concernant la technique, les graphismes sont de qualités inégales. Certains lieux sont étonnamment beaux, rivalisant avec Final Fantasy 8, mais étrangement d’autre sont plus ternes et peu attirant du fait d’une palette graphique quelque peu disgracieuse. Les rares cinématiques sont elles aussi de bonne factures et l’ont se réjouit de leurs non-abondance. Quoi qu’il en soit, l’ensemble et réussi et confère au titre un style très 16 bit. Style qui se ressent plus particulièrement lors des déplacement sur la carte du monde (ont croirait presque se retrouver face au mode 7 d’un Final Fantasy 6 !)

L’ambiance sonore quand à elle et agréable à l’oreille et colle bien à l’esprit et aux passages traversés. Ajoutés les voix des personnages dans les combats immergents encore plus le joueur dans ce grand univers passionnant.

Un petit bémol cependant, les dialogues sont parfois trop long et casse le rythme du jeu. Ont est dans un RPG certes, mais posé ¾ d’heure la manette pour suivre le scénar, il ne faudrait pas abuser. Quoique certains préféreront cela au innombrable cut-scéne de Final Fantasy X… Reste le nombre de personnage suffisamment conséquent -14- pour assurer un grand nombre de combinaison. Il ne sont d’ailleurs pas tous accessible dans la même partie. L’enrôlement de certain bloque celui d’un autre et généralement, les personnages les plus puissants requièrent au préalable la réussite d’une sous quête.

De ce fait et grâce au multiple fins, Star Ocean 2 est impossible à finir entièrement en une seule partie ce qui - vous l’aurez compris - rallonge considérablement la durée de vie. Un très bon RPG, intéressant, riche, prenant, plutôt beau pour son âge et qui ravira les amateurs de bons système de jeu.