Troisième volet d'une saga culte de T-rpg (et à mes yeux la meilleure), Shining Force 3 sortit en 1997sur saturn et perpétuait une longue saga débutée en 1993 sur megadrive avec Shining Force. Quelques années et de nombeux épisodes plus tard (SF1 et 2 sur Megadrive, les trois gaiden sur game gear et l'épisode mega cd, remake des deux premiers opus game gear assortis de scenario bonus) vint pour ce qui reste aujourd'hui à mes yeux le meilleur rpg de la création. Ce troisième volet est composé de trois scenario qui sortirent a quelques mois d'intervalle au Japon. Je vais ici parler du premier volet de la trilogie, le seul à être sorti hors du Japon

Une conférence de paix qui échoue, une aventure qui débute.

Vous incarnez Synbios, fils de Conrad, un des fondateur de l'état républicain, et vous venez d'arriver a Saraband, la cité neutre où des négociations avec l'Empire vont avoir lieu. En effet, après un conflit de 10 ans les deux partis ont décidé d'un commun accord de se réunir ici pour tenter d'établir une paix durable. C'est dans ce cadre que vous et vos compagnons (au nombre de trois au départ: Dantares le centaure, Masqurin la magicienne et Grace la prétresse) assistez aux préparatifs. Mais alors que vous découvrez la ville vous rencontrez le président du conseil républicain, Benetram, en plein enlèvement de l'empereur. Ne pouvant croire ce que vous avez vu vous rentrez au quartier général, pour découvrir avec stupeur que Benetram s'y trouve encore et ne l'a donc pas quitté. Il semblerait que la mystérieuse secte de Bulzome soit ici à l'oeuvre pour faire échouer les négociations. N'ayant pas le temps de raisonner le camp impérial fou de rage, vous devez amener Benetram en lieu sur. Ce sera le début d'une longue quête durant de laquelle il apparaitra que la secte prépare le retour de Bulzome, avec l'aide de vandals (créature demoniaques). Il est à noter que la base du scenario prend racine dans le Shining précédent sur saturn: Shining The Holy Ark. Bizarrement ce prédécesseur scénaristique n'est pas un tactical mais bon.... Pour bien tout comprendre je vous conseille de le faire avant.

L'ancien système revisité

Alors quelle nouveauté par rapport aux Shining Force précédent? Tout d'abord au niveau des combats, si le système reste quasiment le même, de très nombreuses innovations ont été introduites. Pour commencer je vais résumer le système de combat pour ceux qui ne le connaissent pas (qui a dit incultes? ;p ). Comme dans tout tactical vous avez une zone d'action dans laquelle vous pouvez vous déplacer, celle-ci variant selon les caractéristiques de mouvement des persos. Une fois le déplacement effectué (ou non) directement à l'aide de la croix directionnel (et oui gros point fort des Shining on dirige directement le perso parmi 12 au maximum sur la grille et non à l'aide d'un vieux curseur), vous avez le choix entre attaquer, utiliser un objet, faire une magie ou ne rien faire. Le tout est évidemment représenté sous forme d'icones. Comme dans les épisodes précendents le type de terrain sur lequel vous vous trouvez vous donnera des bonus ou des malus sur votre attaque et conditionnera votre futur déplacement (seul les persos volants ne sont pas concernés par ce dernier aspect). Jusqu'ici rien de bien nouveau par rapport aux prédécesseurs. Mais Camelot a bien évidemment introduit de nouveaux concepts. Tout d'abord le système de prédominance des armes les unes par rapport aux autres. Ainsi par exemple attaquer avec une lance sur une épée infligera plus de dégat et augmentera la probabilité de réaliser un coup critique. Ce qui m'amène a la deuxième nouveauté, les attaques speciales. Chaque type d'armes possède ses attaques speciales qui sont au nombre de trois. Pour débloquer les speciales suivantes, il faudra augmenter le niveau du type d'arme. Pour l'augmenter il faut simplement donner des coups avec, ce qui augmentera son expérience. Il y a entre un et trois types d'arme par perso, et il est donc pratique d'en avoir plusieurs augmentés. A noter que les meilleurs armes du jeu disposent de leur propre attaque speciale, souvent devastatrice. Les attaques speciales se produisent aléatoirement, vous ne choisissez pas quand les utiliser. Ensuite dans le rayon nouveauté les combats avec des buts spéciaux. Dans ce premier scenario ils se révèlent peu nombreux mais ont le mérite d'être la. Les objectifs peuvent être de sauver des réfugiés des forces impériales, purifier des villageaois transformés en morts vivants ou bien encore de visiter des ruines en plein combat afin d'empêcher les pilleurs de tout voler (en bref c'est vous qui carotter tout si vous passez avant eux ;-) ). Enfin la dernière grande nouveauté est le système d'affinité. Plus des persos intéragisse entre eux plus leur amitié augmente. Les interactions sont typiquement attaquer l'un après l'autre le même ennemi ou bien se guérir. Inutile de préciser que les guérisseurs sont ceux qui finissent avec le plus d'amitiés. Mais à quoi ça sert? Selon les persos, être sur une case directement collé (ou bien à deux cases si l'amitié est au niveau max) permet d'être boosté dans le domaine de l'allié. Ainsi donner un coup en étant fortement boosté en attaque se révèle judicieux. Idem pour le perso collé au boss, il est préférable de le coller à un allié lui remontant sa défense. Des concepts qui permettent de bonifier le système déja excellent des anciens Shining Force.

Les villages, endroits stratégiques

Au niveau du reste du jeu, c'est à dire hors combat, c'est très simple, il n'y a que les villages. Contrairement à SF1 et 2, il n'y a aucune phase d'exploration sur la carte. Le jeu est assez guidé et vous alternez phases de combat et explorations de villages. Dans ceux-ci vous aurez:
Les eglises pour sauvegarder, ressusciter les alliés ou encore enlever les divers statuts négatifs
Votre quartier général pour discuter avec vos troupes, gérer vos items et choisir qui participera au combat.
Les marchands d'armes, d'objets et assez tard dans le jeu les forgerons ;-) .

Les phases d'explorations en ville permettent aussi de trouver des objets cachés, de récupérer des nouveaux personnages. Pour certain il faudra réaliser des actions spéciales et leur parler ne sera pas une condition suffisante quant à leur recrutement. Les ambiances dans les villages sont vraiment fantastiques et ils sont très vivants. A noter qu'une promotione st disponible pour chaque perso au lvl 10. Elle permet d'augmenter sensiblement ses capa sur le coupe et bien sur après à chaque niveau les persos évolueront plus rapidement. De toute façon elle est indispensable pour s'équipper des armes avancées et récupérer les dernières magies (on les récupère en montant de niveau) donc il faudra le faire (pas forcément au lvl 10 pour ceux qui veulent avoir de vrai bourrin à la fin du jeu). Sinon le système de magie reste le même: chaque magie passe des niveaux avec l'expérience du perso et vous pouvez choisir le level auquel vous souhaitez l'utiliser. Il y a toujours des invocations mais contrairement à ce qu'on trouvait dans SF2 elles sont ici données par des batons spéciaux. Leurs dégats se répartissent en fonction du nombre d'ennemis attaqués. Elles sont donc d'une puissance redoutable sur des ennemis isolés (mais c'est pareil en face donc pensez à bien vous regrouper contre des invocateurs).

Un des plus beaux rpg de la saturn

Techniquement le jeu est un mélange de 2D et de 3D durant les phases de déplacement en combat et dans les villages. De très jolis perso en 2D SD se déplacent sur des décors en belle 3D pour de la saturn. On peut tourner la camera comme bon nous semble à 360° à l'aide des gachettes, le tout assorti de trois niveaux de zoom. Bref la 3D n'empêche pas de voirs tous les détails comme c'est le cas dans certains jeux. Lors des phases d'attaque, on bascule en "full 3D" et la modélisation des persos est assez réussie pour de la saturn. La mention spéciale est à rendre aux magies et attaques speciales, franchement magnifiques. Question bande son, c'est le génie Motoi Sakuraba qui s'en ait chargé et le resultat est à la hauteur du jeu, exceptionnel. Les thèmes de batailles sont magnifiques et variés, et les divers musiques de villages collent parfaitement à l'ambiance de ceux-ci. Assurément une de mes bande sons préférées et ce , tous jeux confondus. Le scenario se révèle ultra travaillé et fouillé, et introduit très bien la base de la trilogie. Le tout vous prendra environ trente a quarante heures pour voir le bout, qui finalement ne sera qu'un "à suivre".