Vlidie est une fille extraordinaire !
Elle est dans Shining Force II ? Heu, ben non, mais elle est extraordinaire parce qu'elle vient de terminer le jeu précisément, et de l'avoir vue y jouer ainsi m'a permis de m'y rebaigner un brin pour retrouver les beaux atours et les petits défauts de ce second épisode.
Donc si aujourd'hui je peux vous venir vous en parler à très juste titre, c'est grâce à elle ! On la remercie, bande de petits chanceux ! ;-)
Mais revenons à nos moutons… Shining Force II, dernier épisode sur notre chère Megadrive, est sorti en 1994. D'ailleurs dans le même flot de RPG sortis à l'époque de la Megadrive sur sa fin et dont je vous ai déjà parlé. Ressortait-il alors du lot ? Ou la saga sur cette machine allait-elle s'achever sur un flop navrant ? Un second épisode, c'est jamais évident à gérer entre vouloir garder l'esprit initial et corriger les erreurs du premier tout en avançant dans le gameplay… Comment s'en est sorti Sonic ? Voyons ça tout de suite

Bowie, Sarah et moi

Oui, car on parle là bien de Sonic et personne d'autre. Enfin, Sonic Software Planning, l'ex équipe de chez Climax et le futur Camelot… Mais pour la première fois, Sonic donc signe son jeu tout seul comme un grand ! C'est une première qui appellera une suite flamboyante avec Shining Force III qui marquera l'apogée absolue de cette boîte de développement. Mais nous n'en sommes pas là, pour l'instant on est en 1994, Sonic Software Planning s'est donc défait de la tutelle de Climax et sort quasiment là son premier jeu en solo total
Difficile de prendre la suite de Shining Force car le jeu a marqué durablement les esprits. Certes on lui a adressé des reproches, mais Shining est maintenant devenu une saga à part entière et il faut donc en respecter l'esprit.
Alors, on fait quoi ? On prend les mêmes et on recommence ou on change tout radicalement ?
Entre les deux, le cœur de Sonic va balancer pas mal et finalement ils adopteront un moyen terme, on s'en doute… Gardant essentiellement la forme du jeu et changeant totalement le fond, c'est-à-dire l'histoire.
Par contre, T-RPG Shining Force est, T-RPG il reste, et tel qu'on l'a toujours connu
Voyons ça d'un peu plus près.

Vous incarnez donc Bowie (non, pas David), ou qui vous voudrez puisqu'on vous laisse choisir votre prénom. Et autant vous le dire de suite vous avez au départ une bonne tête de collégien pré-poilu qui ne parviendrait même pas à faire peur à son chat
Mais bon, on va dire que ça tombe bien puisque vous êtes effectivement « en études » et sous la houlette de Sir Astral, sage barbu de son état, mentor à temps partiel et conseiller du Roi de Granseal quand il a 5 minutes.
Vos meilleurs amis sont en classe avec vous, il s'agit de Sarah, une magicienne, Chester, un chevalier et Jaha, le traditionnel bourrin du groupe avec sa hache toute en bois.
Tout ce petit monde était bien peinard dans leur petite ville sympa avec vue sur le château, jusqu'au jour, ou plutôt la nuit, où, Slade, un rat un brin crétin et voleur de métier décide d'aller mettre la main sur deux gemmes fort précieuses au sein d'un très ancien temple. Parvenant à ses fins, on se doute qu'il libère dans le même temps les forces les plus maléfiques qu'il puisse être envisagées, celles-ci n'ayant de cesse de mettre à sac votre petit coin de paradis et de finalement tenter de réveiller Zeon, leur chef en chef, enfermé au sein de la haute tour dont votre village est le garant.
Autant vous dire que ça démarre très mal, surtout que votre petite force de quatre persos à la puissance proche de celle du lombric mou n'est vraiment pas de taille à contenir un tel assaut. Les premiers combats ne sont pas aisés et se terminent sur une tragédie : la princesse du coin part complètement dans les vapes et tout le monde se doit de s'enfuir à bord de rafiots de fortune.
Arrivés enfin sur un autre proche continent, la découverte de cette nouvelle terre sera le point de départ de votre aventure et de la lente montée en puissance de la Shining Force seconde du nom. Vous connaîtrez ainsi moult aventures et renforts de personnages variés afin de revenir enfin à votre point de départ mettre une bonne tôlée à Zeon et le réexpédier dans les limbes les plus profondes (pis faire un gros beuuuzou à la princesse pour la réveiller, mais bon, ça c'est du rabe ).

Une nouvelle aventure, un esprit identique

Exit donc Max, le royaume de Rune et la Shining Force première du nom. Exit même Dark Sol, notre méchant favori, qui n'aura droit, tout comme Max, qu'à une maigre citation au cours du jeu… Mais pour ce qui est de la pure suite du premier Shining Force, adressez vous plutôt à Shining Force CD ou aux SF Gaiden sortis sur Game Gear.
Ici, plus rien de tout cela, l'aventure est toute nouvelle et le cadre tout autant.
Mais on notera néanmoins et conjointement que si on change, on en garde beaucoup aussi puisqu'on retrouve les mêmes types de personnages, les mêmes classes de combattants, les mêmes types d'armes et objets… C'est un changement dans la continuité donc, rien de foncièrement révolutionnaire.

Pas davantage d'ailleurs dans le principe de jeu lui-même ! Comme dans tout bon T-RPG, entre deux parties de scénario et de « baladage » en ville, on se retrouve sur une map avec d'un côté les gentils et de l'autre les méchants, on se fait face, on se rapproche en avançant du nombre de cases autorisées, et quand on est à distance, on agit selon ses capacités et les motivations du moment (frappe, soin, défense…).
En cela on retrouve donc bien notre cher Shining Force comme on l'a toujours aimé. Les cartes de combats sont toujours aussi bien trouvées et équilibrées pour obtenir un vrai plaisir de jeu renouvelé à chaque combats et avec quelques originalités (combats « dans le noir », champs de bataille spécial…).
Rien qui change alors ?
Oh, si Bien entendu que l'équipe de développement a entendu les ronchons du fond et a modifié certaines petites choses pour éradiquer les reproches qu'on avait pu faire à Shining Force et ainsi tendre à la perfection. Quelques exemples en vrac : on peut maintenant revenir en arrière, dans un champ de bataille déjà passé ou une ville déjà visitée, ce qui accorde plus de liberté au joueur et rend le jeu moins linéaire dans son déroulement. Identiquement, la durée de jeu a été revue nettement à la hausse puisque les promotions de personnage n'auront lieu qu'à leur 20e niveau ! L'aventure est plus longue et plus fournie. Certain combats peuvent aussi être refaits afin de mettre plus aisément tout son petit monde à niveau. On notera aussi l'apparition d'un nouvel item qui autorise à pouvoir remonter les pouvoirs magiques, à l'instar des herbes pour la vie… Que des petites choses comme ça qui devrait faire en théorie qu'on aboutit tout simplement à la perfection parmi les perfections

Mieux, pareil ou moins bien ?

Oui, mais voilà, on aboutit pas à ça… Ben oui, je ne sais si c'est lié à moi particulièrement ou si d'autres ont eu la même impression sur Shining Force 2, mais quelque chose m'empêche de l'encenser complètement et de le placer nettement plus haut que le premier jeu du nom. Bien au contraire, dans mon cœur de joueur, Shining Force continue à tenir le haut du pavé, et on pourra se dire que c'est fort étonnant !
Ben oui, le jeu est mieux, meilleur, mieux songé, arrangé, perfectionné, impec… ben quoi alors ?
Ben voilà, justement, il l'est peut être trop Enfin, c'est la conclusion à laquelle je suis arrivé à force d'y songer pour écrire ce test. Entendons-nous bien, Shining Force 2 est un vrai excellent jeu, complètement digne de la saga des Shining et auquel tout amateur de la licence se doit absolument d'avoir joué en y prenant un plaisir somptueux. Aucun doute là-dessus
Mais je me demande en fait si à force de vouloir tant et si bien faire, à force de vouloir niveler les choses qu'on avait pu leur reprocher sur Shining Force, les créateurs n'en sont pas finalement arrivé à un jeu amélioré, certes, mais à la fois nettement plus « terne »… moins courageux dans ses choix et moins marquant à l'arrivé.
On retrouve d'ailleurs un peu la même chose dans certains aspects du jeu. Les personnages par exemples. Certain son marquants dans le même sens que ceux de SF (May, Sheela ou Gerhalt entre autres), mais beaucoup sont aussi tout « lissés ». Bien standards, tels qu'on les attendait, sans véritables particularités ni grand caractère. On s'attache moins à eux dans un certain sens.
Exactement de la même façon, la possibilité de refaire les combats ou de repasser dans certains endroits les rend moins « exceptionnels ». A la fin même quand on pénètre dans un espace ou a eu lieu un combat précédemment et que celui-ci se redéclenche sans crier gare on commence un brin à avoir les oreilles qui chauffent, c'est dire !
Au final on se demande si nos récrimination contre Shining Force étaient bien justifiées, puisque lorsqu'on tente de corriger cela on se sent tout embêté. Sans doute aime-t-on bien qu'on nous prenne par la main dans ce genre de jeu et suivre simplement le chemin de l'histoire qui nous est contée sans avoir par trop d'autonomie, hormis lorsque vient le temps du fracas des armes sur le champs de bataille Les créateurs ont voulu faire mieux, mais finalement ils l'avaient peut être déjà atteint ;-)
A noter néanmoins et pour être objectif que Vlidie après son expérience de jeu a plutôt l'avis contraire et trouve plus « d'esprit RPG » dans Shining Force II que dans le premier… Aussi pourra-t-on nuancer un peu mon idée qui est sans doute et avant tout une impression personnelle

Et la forme ?

Concernant l'aspect purement technique des choses, cet épisode se place plutôt bien, sans rien révolutionner non plus.
Ainsi, graphiquement ça tient la route, même si le peu d'évolution par rapport au premier épisode nous donne quelques regrets… Sans doute quelques efforts de ce côté-là auraient été bienvenus. On note quelques changements dans les portraits des héros et peut être un peu plus de richesse dans les décors, mais rien de bien sidérant. Néanmoins, ça reste mignon et coloré tout plein, donc on joue avec plaisir et nos yeux ne s'en plaignent pas

Dans la même lignée des choses, les animations se voient gratifiées de quelques améliorations, disons que quelques petites choses en plus bougent dans les décors, mais ça s'arrête bien là ;-) C'est respectable, mais pas de quoi se damner.

Beaucoup plus appréciable est le gameplay ! Ca, niveau prise en main et plaisir de jeu, c'est du bétonné et c'est bien un des grands intérêts du jeu (et de la saga dans son ensemble). Le jeu a tendance à être dirigiste, donc dès les premières minutes on est pris par la main et emporté par l'histoire qui débute. C'est un brin contraignant, mais ça aide beaucoup à entrer de plain-pied dans l'atmosphère. Et de suite on appréhende sans difficulté les combats et leurs dimensions, on se retrouve à batailler comme un acharné comme si on avait fait ça toute sa vie… Rendre aussi accessible un genre tel que le T-RPG, c'est quand même remarquable de la part de Sonic-Ent.Soft.
Comme je le disais, les espaces de combats sont toujours aussi bien pensés, la difficulté est bien dosée, même si revue à la hausse, et enfin l'autonomie tant espérée arrive dès qu'on commence à être rompu aux techniques du jeu et pris par son histoire. Tout ça est super bien songé, très bien fait, c'est du chouette boulot :-D

Justement, niveau histoire et scénario, c'est plutôt bien enlevé. Bon, ok, on ne révolutionnera rien avec ce qui nous est conté là, certes non Mais c'est pas mal mené, on a des rebondissements assez intéressants, on croise plein de monde qui, chacun, ajoute son pan d'histoire à l'aventure générale. Le jeu étant plus long, les possibilités scénaristique ont été d'autant développées et plein de petites aventures « indépendantes » viennent étoffer le scénario et le rendre un brin plus riche, en tous cas plus touffu que ce qu'on aurait pu en attendre au départ. Cela ajoute aussi des dimensions émotionnelles au jeu avec surtout beaucoup d'humour, comme toujours dans la série… et ça, on ne s'en plaindra vraiment pas ! Marre des jeux dépréssivo-suicidaire ! ;-)
Pour résumer, un scénario des plus simple et basique mais bien construit et qui nous tient aisément et plaisamment jusqu'au bout de l'histoire.

Les musiques sont quant à elles vraiment représentatives de la saga ! On retrouve les thèmes enlevés et « héroïsants » à souhait Ca s'écoute sans peine, même si on aurait aimé un peu plus de variété… Ben oui, ils nous avaient déjà fait le coup des musiques de situation dans le premier (une musique pour les villages, une pour l'extérieur, une pour les combats…), là ils auraient pu un peu étoffer tout ça. Ben non, et il ne faudra pas s'attendre à une folle variété
Mais bon, ne boudons pas notre plaisir, certain thèmes sont vraiment bien construits et ça s'écoute ultra bien en OST, c'est dire !
Pour les sons, qu'on aime ou pas, on retrouve les sons qui ont suivi toute la saga au fil du temps. Les mêmes exactement ! Et qu'on retrouvera même dans Landstalker, c'est dire s'ils ont de la suite dans les idées :-p

Concluons sur une note positive au niveau de la durée de vie ! Bon, déjà comme tout T-RPG, ça peut se jouer et se rejouer infiniment en alternant les niveaux de difficulté, les combattants en présence et les stratégies développées… Une « rejouabilité » somptueuse, c'est évident. Mais en plus l'histoire est nettement plus longue, comme on l'a vu. Aussi on dépassera aisément le temps de jeu que nous offrait le premier Shining Force pour en arriver au double pour peu qu'on prenne un peu son temps et qu'on prenne plaisir à refaire quelques combats juste pour le fun

Un jeu trop bien ?

Au final un excellent jeu qui brille par sa volonté de bien, et même mieux, faire. Tant et tant qu'à mon avis il en perd un peu son goût par certain côté et se retrouve un peu « lissé », « nivelé » presque avec quelques personnages un peu fades. Mais bon, ça n'est que mon point de vue sur la chose et on retiendra surtout les réels apports par rapport au premier Shining Force ainsi que certain combats vraiment exceptionnels et à la difficulté particulièrement rehaussée (le Kraken, l'échiquier…). Un nouvel épisode de la saga légendaire des Shining qui se doit définitivement d'être joué par tous les amateurs du genre… Et tous les amateurs de RPG en fait