Grâce à un prêt de mon cousin (que je remercie au passage ), je me suis enfin décidée à jeter un œil à ce phénomène si acclamé qu'est Fullmetal Alchemist (FMA donc !) Et je dois dire qu'au travers du manga, j'ai été agréablement surprise !

Je vous préviens d'ores et déjà que je ne connais de l'anime que la critique de Neophoenix, datant de quelques mois déjà. N'étant pas très attiré par tous les gros mangas / animes très populaires, j'avais un léger appriori sur cette série ce qui m'a empêché de me lancer dans l'achat des tomes du manga. Je dois le reconnaître aujourd'hui : ce fut une belle erreur de ma part ! (Ca m'apprendra )
J'ai donc démarré le manga en sachant seulement qu'il s'agissait d'une histoire avec des alchimistes : bien peu au demeurant. Quelle n'a pas été ma surprise en me retrouvant devant un manga prenant et relativement addictif ! Mais commençons par le commencement : de quoi et de qui parlons-nous ?

Nous sommes en 1910 et deux frères, Edward et Alphonse Elric (Ed et Al pour les intimes ), sont de jeunes alchimistes talentueux. Edward, d'un an l'aîné de la fratrie, est même devenu le plus jeune alchimiste d'Etat du pays. Mais ceci n'est pas arrivé par hasard. En effet, un an après le départ de leur père, alchimiste, la mère des deux enfants décèdent. Ils décident alors d'apprendre l'alchimie afin de la ressusciter. Bien mal leur en a pris car bien que leur formule leur soit apparue parfaite, ils payèrent très cher une des plus importantes règles aux yeux des alchimistes : ne jamais créer d'êtres humains. En effet, Edward perd un bras et une jambe au cours de l'expérience tandis que Alphonse voit son corps entier disparaître : seule son âme est transmuté in extremis dans une armure par son frère. Afin de récupérer leur corps originel, Ed va accepter de devenir un « chien-chien à la botte de l'armée » (alchimiste d'Etat donc ) pour se lancer ensuite avec son frère à la recherche de la mythique pierre philosophale.

Le scénario, bien qu'usant de thèmes assez récurrents dans ce genre de manga, nous immerge très vite dans un monde qui se noircit de plus en plus : une malhonnêteté et une soif de pouvoir jamais tarie dans l'Administration centrale de l'Etat, les ravages de la guerre civile qui a fait exploser les commerces de prothèses équivalentes à celle de Ed. En parlant d'équivalence, je ne peux faire une critique de FMA sans parler de ce fameux principe d'équivalence qui régit toute l'histoire. En effet, comme il est dit tout au long du récit, le monde et donc l'alchimie fonctionne autour d'un équilibre : pour créer quelque chose, il faut fournir quelque chose d'autre de valeur équivalente. Principe récurrent du manga, il influe directement les actes des frères Elric, apportant un caractère de justesse à celui-ci.
J'ai lu quelques critiques évoquant le fait que l'on se rende compte sans l'ombre d'un doute qu'on avait affaire à une femme comme mangaka… Je vous avoue que cela ne m'a pas vraiment choqué outre mesure ni même venu à l'idée en parcourant les aventures des deux alchimistes : à part peut être que, pour une fois, on a le droit à des personnages féminins pas trop « cucu-la-praline » et possédant même parfois un charisme non négligeable ! (Je ne vous spoilerai rien, rassurez-vous !)
Concernant la totalité du manga, je ne peux bien entendu pas savoir comment celui-ci va évoluer étant donné que la série est encore en cours en France ainsi qu'au Japon ! A ce jour, 8 tomes sont sortis dans notre contrée (le 9ème est prévu pour le mois de novembre 2006) contre 13 au pays du Soleil Levant. Cette critique est donc amenée à, sûrement, évoluer au fil des années mais, je l'espère, dans le bon sens !

Concernant la « patte » même de la dessinatrice, on a le droit a des dessins de qualités mêlant deux styles, comme souvent dans ce genre de manga : de belles esquisses de personnages associés à des représentations simplistes quand les personnages partent dans des débilités qui nous font, de nombreuses fois, plus que sourire ! Cependant, rassurez-vous, la part belle est quand même laissé à l'avancement de l'histoire : on ne se perd pas dans des trips incompréhensibles pour nous, ô pauvres occidentaux, mais des petits pics d'humour distillés tout au long du récit permettent de souffler un peu quand on voit la tournure dramatique que peuvent parfois prendre les évènements narrés. Alors bien sûr, on pourra peut être reprocher quelques personnages un brin caricaturaux récurrent dans les mangas récents (on peut directement penser au colosse moustachu et désespérément trop…sentimental !)
La couverture française (et même asiatique) paraît un brin austère et aurait pu être, à mon goût, un peu plus travaillé (un dessin sous le titre du manga et un logo au dos…c'est un peu « pauvre ») mais bon, cela relève uniquement du détail et ne nuit finalement pas vraiment à la qualité général de ce manga que j'ai parcouru avec plaisir cet été ! (Et oui, les 7 tomes d'un coup tant qu'à faire !)
Notons que, dans la version française reliée tout du moins, on a le droit à des petits bonus à la fin où la mangaka part dans des trips parfois franchement hilarant de quelques cases : un plus non négligeable, soulignons-le !

Dernière petite chose : d'après ce que j'ai lu, après une vingtaine d'épisodes, l'anime, s'inspirant du manga, s'est ensuite détaché de celui-ci scénaristiquement parlant. Il peut donc être intéressant de se procurer ces tomes, ne serait-ce que pour voir d'où le phénomène FMA est parti et où voulait finalement nous amener l'auteur talentueux, sortie de l'inconnu grâce à cette série.
D'ailleurs, d'après certaines personnes ayant vu les animes, c'est à partir du 8ème tome (celui sorti en septembre dernier(2006)) que s'effectue la dicotomie entre les deux oeuvres. n'ayant pas vu les animes, je ne peux en parler en connaissance de cause mais il semblerait que certains personnages présents dans l'anime ont été supprimé pour être remplacé par d'autres. De plus, on assiste à un véritable agrandissement du monde de FMA car l'anime ne se déroule qu'à Amestris. Un manga de très bonne facture s'annonce donc !

Dans tous les cas, même si comme moi, vous étiez un peu réfractaire à entrer dans la « mouvance pro-FMA », je ne peux que vous encourager à laisser, pour une fois, vos préjugés de côté : ne laissez pas passer cet excellent manga.