La série Phantasy Star est sans doute une des plus connues et mythiques sur consoles Sega, tout autant que dans le monde des RPG d'ailleurs. Cette série a connu quantité de supports, tant en simple portage comme encore récemment sur GBA, qu'en version carrément remasterisée comme les japonais ont pu en profiter sur PS2 (mais pas nous è_é). Étonnamment, ces rééditions ont concerné pour beaucoup Phantasy Star 2 ! Qu'a donc cet épisode parmi tous les autres ? Succès assez phénoménal à l'époque, comment peut-on le percevoir et l'apprécier aujourd'hui ? C'est avec le regard d'une joueuse ayant fraîchement fini les quatre opus avec avidité, que je vais tenter de répondre à cette question si tant pleine d'à-propos : Allez-vous devoir vous y recoller aussi ?

Mille ans après Dark Force.

Nous commençons le jeu dans la peau de Rolf, un jeune homme qui fait depuis quelques temps des cauchemars étranges et répétitifs : une jeune fille toute en armure vêtue en train de se battre contre un monstre énorme. Si vous avez joué à Phantasy Star auparavant, vous reconnaîtrez sans peine le combat de l'héroïne Alis contre Dark Force. Un millier d'année est passé depuis cet événement qui a réellement existé mais que tout le monde semble avoir oublié. Maintenant, le système solaire d'Algo est régit par un ordinateur nommé Mother Brain, plus personne n'a besoin de travailler pour vivre, le monde est en paix. Ou presque. Effectivement, depuis quelques temps des monstres apparaissent de plus en plus nombreux et attaquent les villages. Il semble que cela ait à voir avec un dysfonctionnement du Climatrol qui régule les pluies et la température sur la planète Motavia. L'agent Rolf est chargé d'enquêter sur tout cela...

Algo Star System

Comme vous l'aurez remarqué, Phantasy Star 2, à l'inverse de Grandia 2 ou encore Final Fantasy 2 est bel et bien une suite scénaristique du premier épisode : on retrouve le système solaire d'Algo, ainsi que les trois planètes qui le compose : Motavia (Mota), Dezoris (Dezo) et Palma (Palm). Certes, Mota n'est plus vraiment la même planète qu'autrefois, sauvage aride et désertique dans Phantasy Star, robotisée et à la végétation luxuriante (il y a même la mer !) dans Phantasy Star 2. Mais une bonne partie du nom des villes et lieux restent. Il en est de même sur Dezo où, là, le climat n'a par contre pas changé.
Exactement de la même façon, on retrouve l'univers : les Dezoriens sont toujours aussi menteurs, on croise des PNJ de la même race que Myau, le personnage « chat » du premier épisode.
On pousse même le vice plus loin : dans les deux épisodes, l'essentiel du scénario se déroule dans un premier temps sur une seule planète (Palm dans PS1, Motavia pour PS2) puis vient la préparation au combat final, dont la recherche des armes ultimes, qui se fait essentiellement sur Dezoris, où le déroulement du jeu se fait d'une façon bien moins linéaire.
Peu de surprises là donc, mais finalement ça passe très bien : on est bel et bien dans un univers cohérent qu'on a plaisir à retrouver, qui irait s'en plaindre ?

Évolutions techniques d'un millénaire et quelques bits.

Si le jeu prétend se dérouler un millier d'années après le premier épisode, ça n'est en tous cas pas le cas des graphismes et des aspects techniques du jeu en général. Soyons honnête, cela ne change pas beaucoup comparé au premier opus : les personnages de l'équipe composée par vos soin se suivent à la queue-leu-leu comme de « bons crétins » raides comme des « i » (^^) et les villes et extérieurs ont des apparences très similaires. On notera malgré tout des détails plus soignés et la petite surprise de visualiser la tête des commerçants dans un petit cadre prévu quand on va faire ses courses ! C'est plutôt réussi ! ... Mais ça s'arrête bien là. Ainsi, quelque soit la ville visitée, tout commerçant selon sa spécialité possède la même tête et dit les mêmes répliques. A moins de grandes familles de jumeaux ou d'un gros clonage de groupe, c'est toujours un peu gênant ;-)
En fait la seule vraie différence graphique par rapport à Phantasy Star est dans la conception des labyrinthes. On n'évolue plus dans un tuyau fait de quatre mur dont seule la couleur change d'un labyrinthe à un autre, ils ne sont plus en vue subjective en 3D, mais en vue objective avec scrolling vertical et horizontal, comme si les personnages se déplaçaient sur un plan en 2D à la manière d'un RPG des plus classique. On pourrait penser que les labyrinthes seraient ainsi plus simples, mais ce n'est pas gagné.
Enfin, un petit problème que j'ai rencontré personnellement et qui s'appliquera particulièrement aux possesseurs de la version Phantasy Star 2 sur GBA : les graphismes sont très petits et un effet de zoom sur l'image a été appliqué par rapport à la version Megadrive, ceci afin qu'on ne devienne pas aveugle avant la fin du jeu De fait, cet effet n'est pas toujours très heureux même s'il permet de mieux voir, et dans certaines situations c'est assez gênant. On a, par exemple, beaucoup de mal dans les donjons à faire la différence entre le premier plan (censé être une sorte de « plafond ») et le second plan où marchent nos héros. Le scrolling différentiel de ces deux plans ajouté à une vue de quasi dessus filent à l'occasion un mal de tête carabiné et on finit avec des yeux de poulpe Heureusement que les donjons n'ont pas tous ce problème, ça repose un peu !
Identiquement, la vue zoomée empêche d'avoir une meilleur vision d'ensemble du niveau et on se retrouve à devoir se taper toutes les branches des labyrinthes, ô combien tordus et complexes, pour s'apercevoir qu'on fait fausse route ou qu'on n'aura droit qu'à un bon vieux cul de sac >_<

Au niveau musiques et bruitages on pourra apprécier les évolutions apportées par rapport au premier épisode. Les boucles musicales sont indéniablement plus longues et les compositions ont été clairement améliorées. Néanmoins, on en reste au tout début des 16 bits et il ne faut pas demander l'impossible Ainsi, le tout garde un côté très « synthétique ». Mais ne râlons pas trop, car au final ça colle assez bien à l'univers et ses prétentions technico-futuriste. Et la qualité de certaines mélodies conservent clairement ce soupçon d'héroïsme et de « grands espaces » chers à la Fantasy. C'est pas toujours hyper joli donc, mais c'est très cohérent

Techniques de combat à la pointe de la technologie.

Perdu ! Le héros se bat toujours avec une épée. Elle a beau être en titanium ou autre, ça reste une épée et l'aspect Fantasy dont nous venons de parler est donc bien conservé Un même souci de respect de l'univers proposé se retrouve dans le gameplay. Effectivement, ce dernier, dans Phantasy Star 2, reste sensiblement le même que celui de son prédécesseur, à quelques modifications près. Plus de magies, plus de combattants, plus d'objets. La possibilité de parler avec son adversaire a été retirée, mais ce n'est pas plus mal puisque cette fonction était complètement inutile. A été ajouté par contre la possibilité de choisir son groupe d'opposants lors d'une attaque ce qui est bienvenue par rapport à l'épisode précédent mais pas encore parfait puisqu'on ne peut toujours pas choisir une cible unique en particulier.
Les combats se font toujours au tour par tour. Petites originalités de cet épisode : on peut voir nos combattants de dos, et une petite animation représente nos héros lorsqu'ils attaquent. Rien d'exceptionnel mais notable et appréciable et qui sera malheureusement supprimé dans Phantasy Star 3 puis réintroduite dans PS4. Petits regrets par contre : on peut être déçu par l'absence de décors dans les écrans de combats et une fonction de combat automatique a tendance à s'enclencher régulièrement sans crier gare ce qui nous mène droit au suicide pour peu qu'on ne parvienne à reprendre la main pour donner de nouveaux ordres un peu plus cohérents '

Dans cet opus, les personnages ne sont pas imposés : on peut choisir parmi les six combattants, trois d'entre eux se battront au côté de Rolf.
On a le choix entre un chasseur de « biomonstres » qui a une force phénoménale, peut se servir d'armes à feu mais n'a aucune technique ; un mécano dont les techniques affectent les ennemis robotisés ; un biologiste qui au contraire a des techniques qui affectent les ennemis organiques, un médecin, une voleuse et une hybride monstre-humaine se battant avec des griffes, comme Myau. Pas vraiment d'originalité de ce point de vue... on peut aussi ajouter malheureusement que leurs portraits sont moins bien réussi que ceux des commerçants >_<
Au final, le système de combats et la navigation dans les menus de base restent très simples, la prise en main est instinctive, mais les combat et le jeu n'en restent pas moins complexes et stratégiques.

A l'agonie et paumé dans mon donjon hi-tech.

Il n'y a pas de doutes là dessus, Phantasy Star 2 est le plus difficile de tous les Phantasy Star ! Et peut être le RPG le plus difficile que j'ai pu faire jusqu'à maintenant...
Les ennemis sont costauds : ils ont beaucoup de défense et beaucoup de force. Même si l'option de fuite est prévue, c'est plutôt rare qu'on arrive à s'éclipser d'un combat. En faisant cela, en général, on est forcé de passer son tour et on en prend plein dans les dents. Résultat : on est encore plus dans la mouise qu'avant d'avoir tenté de fuir.
Comme ces mauvaises rencontres sont plutôt nombreuses (pas excessif non plus, jouez à Wild arms et là vous verrez), on est sans arrêt en train de se guérir. Et on a pas vraiment le droit à l'erreur, les inventaires sont limités à peu d'objets pour chaque personnage, et on n'a pas le luxe de ressusciter les morts. Il existe peu d'exemplaires de l'objet prévu à cet effet et la magie qui pourrait subvenir à ce besoin est apprise que très tard dans le jeu et est très coûteuse en PP (Point de technique). Bien entendu, vous pourrez par contre récupérer vos personnages morts en ville avec une petite pointe d'originalité pour accentuer le côté futuriste, puisque le traditionnel prêtre est remplacé par un laboratoire de... clonage ! Cette idée ne sera (malheureusement ?) pas reprise dans les autres Phantasy Star.

Vous arriverez ainsi au cours de vos périples dans les labyrinthes à court de PP, ou d'objets et à l'agonie totale ! Le plus dur étant alors de se résoudre à utiliser une magie/objet pour sortir alors que vous êtiez parvenu si près du but ! Mais le fait est là, il vaut mieux faire plusieurs fois la visite d'un labyrinthe avant de le terminer réellement, et tant pis pour les multiples frustrations ressenties ;-)
D'autant plus qu'il est TRES facile de se perdre dans les labyrinthes.
Ils sont en général immenses, sur plusieurs niveaux et comportant beaucoup de salles pour chacun de ces niveaux. Aucune porte pour passer d'une salle à l'autre, il faut descendre et monter des escaliers ou téléporteurs, et « jouer » entre les niveaux (monter tout en hauuuuut d'un labyrinthe, puis prendre le puit qui vous fera redescendre tout en baaaaas ). Le nombre d'escaliers et téléporteurs dans un niveau peut être assez impressionnant, plus encore s'il s'agit d'un petit labyrinthe ! Pour ajouter à la difficulté toutes les salles se ressemblent, et rares sont les points de repère… Par moment de désespoir, on regretterait presque les labyrinthes de Phantasy Star ! o_o
En fait non, ils sont tout de même nettement plus agréables à parcourir et la musique des labyrinthes et des combats étant plus agréables, cela rend un peu plus digeste les donjons.

A noter que la version originale sur Megadrive était vendue avec le Hintbook, qui est un livret d'une courte solution du jeu avec tous les plans des donjons. Mais même avec ce Hintbook en main, on a de quoi s'arracher tous les cheveux de la tête tellement les donjons sont parfois très tordus.
Imaginez un peu ceux qui ont joué sur version autre que Megadrive de Phantasy Star 2 ! Le Hintbook n'est pas fourni, la galère ! (mais heureusement pour vous, sur notre site on a un scan complet du Hintbook Merci Olivier, sauveur de l'humanité !!!)
Une autre chose qui n'aide pas forcement, ce sont les sauvegardes qui ne sont disponibles qu'en ville. Il existe un objet qui vous donne de quoi pouvoir sauvegarder où bon vous semble, mais on ne l'obtient pas tout de suite (et il faut savoir comment l'obtenir, ça ne s'invente pas )
Heureusement, Phantasy Star 2 ne compte que 3 véritables boss, ce qui est vraiment très peu pour un RPG de cette longueur. Par contre ils sont bien coriaces...
Mais équipé au mieux et avec un gros effort de leveling (les niveaux s'acquierent à vitesse d'escargot), on finit toujours par vaincre ! (à l'agonie et en lambeaux ).

Le Mythe continue...

Mis à part pour les labyrinthes, tous les ingrédients des Phantasy Star sont présents à notre grande joie : l'ambiance futuriste, le scénario logiquement en relation avec les autres épisodes...
L'histoire est plutôt simple à la base mais son scénario n'en est pas moins dépourvu de rebondissements et de moments forts. On regrette néanmoins cette fin un peu abrupte et plutôt... surprenante. Je vous laisse la découvrir et vous en faire une idée... Phantasy Star 2 étant l'épisode charnière de la série ce n'est donc pas vraiment étonnant. Ca reste quand même pas mal frustrant mais ça augmente l'envie de vivre rapidement la suite de la série.

Un jeu difficile.

Ce jeu plaira aux amateurs de purs RPG oldschool. Il n'est pas d'une originalité particulière, mais les labyrinthes sont vraiment retors et le leveling est évidemment fortement recommandé. Malgré cela, vos persos seront souvent à parcourir les planètes en étant au bord de la mort, de bonnes sueurs froides sont garanties !
Ce jeu est très classique mais également dans le sens positif du terme : un classique qu'il faut connaître à tout prix, déjà parce que c'est un maillon de l'histoire de Phantasy Star, et surtout si vous êtes désabusés par la facilité et la linéarité des jeux actuels. Au contraire, si les jeux à l'aspect vieillot vous donnent de l'urticaire, passez votre chemin.
Un jeu difficile mais on est heureux comme pape quand on en vient à bout ! Il vous faudra une bonne dose de patience, de temps et de courage, et bien entendu les plans des donjons sont fortement conseillés pour pas ne finir complètement fou