Vous devez connaître ce nom de Vision d'Escaflowne grâce à l'animé qui rassemble un fan-club bien conséquent, ou sinon grâce au film qui en a été tiré par la suite.
Ce dont je vais vous parler n'a rien à voir. Il s'agit du manga de Vision d'Escaflowne qui n'est absolument pas, en aucun cas, et n'a jamais été, une adaptation de l'animé. C'est ce que beaucoup de gens pensent, mais c'est une erreur.
Le projet de Vision d'Escaflowne provient d'un dénommé Shoji Kawamori. De ce projet a découlé un premier manga papier de Katsu Aki, puis, un an et demi plus tard, l'animé très connu a été produit.
C'est là une chose importante à savoir si on veut découvrir ce manga, car si quelques idées lient le manga et l'animé, si les personnages sont sensiblement les mêmes, tout le reste est très éloigné.

Une fille dans un cristal

Hitomi Hoshino est une jeune fille de 16 ans qui aime particulièrement tout ce qui touche la divination. Elle tire les tarots et fait des prédictions à l'aide de pendules. C'est justement lorsqu'elle veut lire l'avenir sentimental de sa meilleure amie que tout bascule.
Elle se retrouve face à un prince et un de ses chevaliers. Elle apprend alors qu'elle a été téléportée dans un univers Steam-Fantasy (c'est à dire de la Fantasy mêlée à des technologies « rétrofuturistes » à base de machines à vapeur) sur une autre planète, Gaïa, et dans le royaume de Faërnélie. Elle incarne dorénavant le cristal énerghyste nécessaire au pilotage d'Escaflowne.
En effet le royaume de Faërnélie et l'empire de Zaïbach sont en guerre... ou plutôt Zaïbach écrase impitoyablement tout pays qui résiste à ses idéaux totalitaires. Mais Faërnélie n'a pas l'intention de se soumettre et ils vont se battre contre eux grâce au légendaire guymelef Escaflowne (un guymelef est une armure robotisée géante, qu'on appelle aussi chevalier de fer). Tout les guymelefs peuvent être pilotée par un seul homme habitué aux combats, mais Escaflowne ne peut être pilotée que par un noble de sang royal et activé par une incarnation du cristal énerghyste, il possède aussi une puissance incomparable par rapport aux autres guymelefs. D'où la présence d'Hitomi et le couronnement du prince, nommé Burn. Ce couronnement n'a même pas le temps de se terminer que Zaïbach attaque Faërnélie et enlève la mère de Burn, la reine Escalina.
Le sang de Burn ne fait qu'un tour dans ses veines et le voici dans le cockpit d'Escaflowne, Hitomi à ses côtés, pour poursuivre ses attaquants afin de libérer sa mère.

Les personnages

Hitomi Hoshino

Lycéenne sur Terre et incarnation du cristal énerghyste sur Gaïa. Elle aime la divination, ses prédictions sont souvent justes mais elle ne fait cela que pour s'amuser. En temps que cristal énerghyste, elle se transforme en une sorte de bimbo blonde pour donner de la puissance à Escaflowne. Elle ressent les blessures qu'on peut infliger à Escaflowne.
Hors de cela, elle peut aussi utiliser son corps fait de cristal pour envoyer des décharges meurtrières rien qu'en tendant le bras et en récitant une incantation. Ou encore parfois elle peut avoir des visions prémonitoires.
C'est une fille qui a les pieds sur terre, elle comprend vite mais a tendance à paniquer très rapidement. Elle se dispute sans arrêt avec Burn mais s'y est attaché très vite.

Burn Slanzer de Faërnélie

C'est le prince de Faërnélie. Il est impulsif, combatif, râleur, autoritaire et peu obéissant. Il n'est pas très délicat dans ses remarques, pas vraiment poli non plus. Pour vous faire une idée, voici la phrase qu'il dit le plus souvent : « Nom d'une chiure ! »
Il fait terriblement gamin et aime sa mère par dessus tout. Il est prêt à tout pour pouvoir la sauver et combattre Zaïbach.

Escalina

C'est la mère de Burn. Elle est très jolie (du moins, c'est ce que disent les personnages du manga, personnellement je trouve qu'elle est un personnage des plus raté.) et chante merveilleusement bien. Elle connait un chant qui apaise les blessures. Aussi elle connait une multitude de secrets sur Escaflowne, et tout un tas d'autres choses. Elle semble effectivement tout savoir, même des gens qu'elle vient de rencontrer, comme Dilandor qui est celui qui l'a capturée. Elle est calme, impassible quoiqu'il arrive mais n'est pas pour autant insensible.

Dilandor Albatau

C'est un ancien Faërnélien, au service de l'empire de Zaïbach. Il n'a ni dieu ni maître et n'hésite pas à trahir l'empereur. Il est cruel et n'a pas de regret à tuer qui que ce soit sans aucune raison, mais ne se résigne pas à tuer la reine Escalina. Il a tué sa propre mère lorsqu'il était enfant. C'est un combattant hors pair, il conduit un guymelef appelé Démon de fer.

Allen Schezaar

C'est le grand commandant des chevaliers céleste en Astorie. Il est fiancé à la princesse Mirana d'Astorie. Sa province jouit d'un rapport de neutralité avec Zaïbach, mais il finira vite par s'allier à la cause de Burn et Faërnélie. Il ressemble trait pour trait au sempaï Amano d'Hitomi (Sempaï = lycéen plus âgé qu'elle) pour lequel elle a quelques attirances au début du manga. Son chevalier de fer s'appelle Scheherazade.

Laggsuh

Un personnage clef de ce manga. Il a de grands pouvoirs spirituels et en sait beaucoup sur les cristaux énerghystes. Pour cause, c'est un habitant du peuple d'Ubud, là où le cristal qu'habite l'âme d'Hitomi a été taillé. Il se fait nommer l'aïeul.
Même si c'est un personnage sérieux, c'est le pervers de la série. Il aidera Hitomi et Burn très souvent.

Cyan

C'est en quelque sorte Burn version féminine, mais en moins gamine, plus réfléchie et plus polie. C'est la fille de Vulgus, le capitaine de chevalerie de Faërnélie, l'homme qui a invoqué Hitomi dans le cristal énerghyste. Ce dernier a eu un tragique destin lors de la destruction de Faërnélie par Zaïbach.
Elle ne pardonne pas à Burn de n'avoir pu protéger le royaume alors que son père avait foi en lui. Elle ne rêve que d'une chose : vaincre Zaïbach. Elle accompagnera Burn dans cette tâche.
Elle ne manque pas de courage ni de détermination.

On oublie tout et on recommence

Mais où est passé Folken ? Qu'est ce que c'est cette histoire avec la mère de Dilandor ? Qui est cette Escalina ? Et cette histoire de cristal, c'est pas du tout comme ça dans l'animé !
Forcément, comme j'ai pu le dire dans l'introduction, ce manga est très différent de l'animé.
Déjà au premier coup d'œil, les dessins sont très différents car le chara-designer n'est pas Nobureto Yuki. Katsu Aki a un style bien différent.
Les traits du dessin sont très fournis, les personnages sont très charismatiques, personne ne se ressemble de visage, incroyable et rare pour un manga ! Le dessin des personnages peut aller du très beau au très laid-disproportionné. Il en est de même pour les expressions du visage : passent de très bien choisies aux expressions faciales les plus étranges. En parlant d'étrange, les vêtements que porte chaque personnage le sont vraiment en règle générale. Sinon les décors et les méchas sont très bien faits.
Même au niveau scénario : comme cette série a été publiée dans un magazine Shonen, Vision d'Escaflowne version manga est plus orientée shonen, alors que l'animé était plus Shôjo.
Ici, les triangles amoureux, même si présents, n'ont plus d'importance, Allen n'est pas un coureur de jupons, les petites tenues chez Hitomi et Cyan sont de mise. Il n'y a pas de grandes histoires d'amour, même si on voit que Burn et Hitomi s'attachent l'un a l'autre, c'est loin d'être aussi flagrant que dans l'animé.
Ensuite l'histoire va beaucoup, beaucoup plus vite. Elle est beaucoup moins bien rythmée que dans l'animé où les émotions sont bien plus mises en valeur. Par exemple, on voit bien les guymelefs se battre entre eux, mais la violence de la guerre n'est pas visible. Les combats sont plus axés sur les supers pouvoirs des différentes machines et les duels. Tout élément de ce manga est traité sur le même plan, tout élément scénaristique se déroule à la même vitesse : rapidement. Ce qui fait qu'aucun thème ne ressort et rend au final un manga un peu plat. Et c'est là que le bât blesse ! Parce que scénaristiquement, le manga de Vision d'Escaflowne aurait pu être aussi bon que celui de l'animé, bien que différent, mais il n'est pas mis en valeur. Au final tout ça manque de piquant.
A mon avis, le scénario du manga est moins bien que celui de l'animé car il est bien sur plus héroïque de vouloir chercher de l'aide pour venger son pays détruit que de vouloir délivrer sa mère. De toute façon, l'héroïsme a disparu dans ce manga en laissant place à plus de combats et duels au goût plutôt insipide.
Aussi il y a beaucoup plus de personnages dans le manga que dans l'animé, mais certains ne sont que très peu développés. Les méchants se ressemblent tous beaucoup et n'ont pas de charismes, ils font très clichés. Bon, ok... pour les gentils c'est un peu pareil.
Les personnages communs entre l'anime et le manga ne se ressemblent pas du tout. Le choc que j'ai eu en voyant une princesse Mirana égoïste et pleurnicharde ! On pouvait trouver que les personnages de l'animé Vision d'Escaflowne n'avaient pas une psychologie très développée, et bien là dans le manga c'est mille fois pire.

Dessin animé ou bande dessinée ?

Pourtant le manga papier de Vision d'Escaflowne n'est pas foncièrement mauvais. Il n'est plutôt pas désagréable à lire. Il est même bien plus teinté d'humour que l'anime. Mais c'est sûr et certain qu'il n'est pas à mettre entre les mains d'un fan de la série animé de Vision d'Escaflowne !
Il crierait «Ô scandale ! Ô trahison ! » bien qu'il n'y aurait pas de trahison, le manga ayant débuté avant l'animé. C'est sûr que si vous vouliez retrouver vos personnages préférés de l'animé à travers le manga, passez votre chemin
Personnellement, ayant vu l'animé d'abord et ensuite lu le manga, j'ai été très déçue par le manque de saveur de ce manga. Pas très accrocheur, j'ai arrêté la série au tome 4, soit à la moitié de la série. Je me suis arrêtée là où ça devient très mécha version Gundam Seed (je ne suis pas fan du tout), les combats duellistes font rage, et les super pourvoirs et combos se confrontent. Bon, j'avais pas vraiment envie de ça donc j'ai arrêté.
Je pense qu'il est néanmoins intéressant de lire un manga qui découle du même projet qu'un anime que j'ai adoré. Mais si on veut profiter du meilleur de l'univers de Vision d'Escaflowne, et si on doit choisir entre l'un ou l'autre, je conseillerais l'animé de façon vraiment préférentielle.