Suikoden V est le dernier né d'une série de RPG, celle-ci ayant surtout gagné sa notoriété grâce à son second opus. Mais je vous préviens tout de suite, je n'ai jamais fait aucun autre Suikoden donc je ne pourrai le comparer aux autres. Cependant, cet opus n'a rien à envier aux autres RPG de sa génération !

L'histoire

Falena est un pays prospère qui, d'apparence tranquille, masque bien des complots politiques ourdis par des barons s'arrachant le pouvoir. Vous incarnez le prince de ce pays et vous êtes bien indifférent à la vie politique car seules les femmes de la famille royale de Falena sont destinées à régner. Pourtant votre mère, la reine Arshtat va vous envoyer en mission dans la région de Lordlake. Celle-ci, à l'objectif assez obscur, vous amène à constater que cette région autrefois verdoyante et calme est dévastée par la sécheresse. Et que c'est votre douce mère qui en est la cause. Mais alors pourquoi vous a-t'elle envoyé faire ce voyage ? Armez vous de patience car ce n'est pas un hasard, et vous ne le comprendrez que bien plus tard...
Pour l'instant vous devrez vous concentrer sur les jeux sacrés qui détermineront quel sera l'époux de votre jeune soeur, destinée au trône. Méfiance, ce début calme annonce une tempête d'événements fâcheux pour la famille royale et le pays de Falena, qui vous pousseront à partir en guerre, trouver des alliés de confiance, constituer une grande armée... le tout ponctué de nombreux gros coups de théâtre !

Son et lumière

Il faut savoir tout d'abord que Suikoden est une série dérivant d'une vieille légende chinoise du douzième siècle qu'on peut traduire littéralement par « Au bord de l'eau ». Cela expliquerait certains choix graphiques et orchestraux. Effectivement, les thèmes musicaux sont très orientaux, ils font beaucoup penser à la musique plus ou moins traditionnelle asiatique. Donc c'est assez spécial. De plus beaucoup de thèmes sont courts et deviennent rapidement insupportables (Surtout les thèmes de Sol-Falena). On ne peut pas franchement dire que ce soit foncièrement moche, mais c'est pas des plus agréables. On peut néanmoins lui reconnaître de s'adapter correctement aux situations...
Pour les graphismes c'est un peu la même sauce. Bien que le style oriental prédomine, il s'agit plus d'un métissage d'architecture et de vêtements occidentaux et orientaux, d'une mode datant de toutes les époques. Bon, alors maintenant imaginez le mélange que cela peut donner : c'est très (trop ? :s) original ;-)
D'un point de vue technique, tout le jeu est en 3D. Il est impossible d'orienter la caméra à son goût, elle change d'orientation automatiquement ce qui n'est pas du plus pratique, même s'il y a trois possibilités de zoom. Il y a en tout très peu de vraies cinématiques, même si les séquences scénaristiques sont nombreuses. On pourrait noter également que les personnages sont très bien animés, c'est une réussite. Ce qu'on retiendra, c'est qu'il n'y a pas de prouesses technique du côté visuel mais c'est plutôt agréable. Néanmoins on remarquera une sorte de « flou » et même parfois un voile blanc pour cacher les défaut des graphismes, ce qui n'est par contre pas franchement terrible.
Enfin, le gros défaut technique de ce jeu est qu'il est ponctué par de nombreux chargements intempestifs. Mais c'est très (trop) souvent le cas avec la majorité des jeux Playstation 2.

Dis-moi ce que tu en penses...

Le gros morceau de Suikoden V est son scénario.
Héroïque, beaucoup d'émotions... Retournements de situations constants dûs en grande partie à des trahisons et manipulations politiques opportunes, ne vous en faites pas de ce côté là c'est du béton armé.
Bon honnêtement, parfois on peut se dire que c'est très tiré par les cheveux, mais globalement ce jeu va vous entraîner dans une histoire très riche et très intéressante.
Un bémol par contre, les 15 premières heures de jeu. Elles vont vous paraître longues, trèèèèès longues et laborieuses. Au delà du linéaire, peu de combats, beaucoup de surplace, et trop de scénario. Mais c'est ce que je disais plus haut, c'est le calme avant la tempête. Ce passage est nécessaire pour le déroulement de la suite de l'histoire, où vous serez beaucoup plus libre. C'est néanmoins dommage parce que je sais que cela va en rebuter beaucoup.
Autre chose de très intéressant pour le scénario, c'est qu'il dépend réellement de vos choix. Effectivement, le héros est le prince de Fanéla, personnage totalement androgyne et sans personnalité à la base. C'est à vous de lui trouver un prénom... et lui façonner son identité. Comme on en trouvait dans beaucoup de RPG oldschool, ce héros là est muet et vide, à vous de lui donner l'attitude qu'il vous plaira en répondant aux questions et en prenant les bonnes décisions. Au départ c'est un peu déconcertant... On vous demande de répondre à des questions dont vous ne voyez guère l'intérêt... Mais il est important d'être aimable avec votre soeur Lymsleia et votre garde du corps Lyon notamment, cela peut influer sur pas mal d'événements. Certaines décisions décideront de l'avenir et surtout de quelle fin vous allez déclencher. Effectivement il existe de nombreuses fins, dont certaines sont très prématurées et mauvaises. Et pour avoir la meilleure fin il vous faudra également réunir la totalité des personnages recrutables dans votre bastion. Il faut être vigilant.
Les bonnes décisions ne sont pas très difficiles à prendre en général, malgré le fait que le jeu souffre grandement d'une traduction française à la syntaxe et à la grammaire lamentables (occasionnant des bonnes heures de rires). On comprend, certes, mais ça fait pas très sérieux :s Bon, en même temps avec le jeu en PAL, on a le choix entre différentes langues, libre à vous de choisir une autre langue si vous vous sentez, le jeu en anglais ayant des chances d'être plus... linguistiquement correct

Tout seul, à six ou par centaines

Une intéressante particularité de Suikoden V réside dans ces différents modes de combats.
Commençons par les combats inhérents à tout RPG. Ces derniers sont composés de 6 combattants au maximum. Parce que, oui, il y a possibilité de prendre moins de personnages que six, et d'ailleurs c'est ce que je n'avais pas compris au début : Il faut parler à Lucérina pour changer les membres de son équipe, donc en prendre plus avec soit ! Et j'ai plutôt bien réussi tout en ayant moins de la moitié des personnages pendant quelques heures, le temps d'une mission ou deux. Vous pourrez en déduire la relative facilité des combats dans ce jeu !
A l'écran vous avez donc la possibilité (c'est fortement conseillé, quand même >_< ) d'avoir jusqu'à 6 combattants actifs. Trois devant, trois à l'arrière, dans la formation de base. Mais on peut en changer pour des formations plus originales : en croix, en croissant... Ces formations sont dénichables tout au long de l'aventure dans des coffres (c'est un peu bizarre mais bon...), chacune ayant des particularités augmentant des caractéristiques telles que l'attaque ou la défense... Quelle que soit la formation, il est toutefois recommandé de mettre ceux combattants au corps-à corps devant et ceux aux attaques "longue portée" derrière pour éviter les coups perdus.
Un point commun avec les autres Suikoden, c'est qu'il y a possibilité de faire des attaques combinées. Cela se fait selon les personnages présents sur le terrain et pour peu que ceux-ci soient complémentaires, on peut selectionner une attaque en coopération à réaliser : par exemple le héros et sa garde du corps pourront faire l'attaque « porte-bonheur ».
Pareil pour les magies, on peut réaliser des attaques à l'unisson entre deux personnages selon la compatibilité entre les deux magies qu'on veut utiliser, pour cela il vous suffira de choisir d'unir les magies au moment où l'on sélectionne les actions. Note d'Oulan : Concernant la combinaison des magies, c'est une nouveauté dans ce nouvel opus, cela ne se faisait pas dans les précédents Suikoden.
Ces magies sont disponibles via des runes dont les personnages se seront au préalable équipés dans un magasin spécialisé. Au maximum, les personnages peuvent avoir 3 runes. Tout cela permet un bon panel de combos et une grande diversité de stratégies dans les combats. Bon maintenant, vu la facilité de ces derniers, est-ce que tout cela était vraiment nécessaire ? La plupart sont vite bâclés en mettant le mode automatique où « tout le monde tape comme des sourds avec ses p'tits poings ». De la même façon, il y a une telle quantité de runes que pas mal sont totalement sans intérêts.
On peut se poser la même question avec ce système de points de compétence qu'on gagne a la fin de chaque combats. On peut s'en servir pour upgrader ses capacités d'attaque, de défense, de technique, de magie ou capacités bonus correspondante à chaque personnage. Pour cela il vous faut aller voir des entraîneurs en ville. Le problème c'est que, parmi ce grand nombre de capacités, seules deux pourront être activées conjointement et utilisables en combat, c'est bien dommage ! D'autant plus que ces capacités m'ont donné l'impression que cela ne changeait pas grand chose aux caractéristiques du personnage lors du combat...
Note d'Oulan : Concernant ses points de compétence, ils servent bel et bien. le désavantage de ne choisir que deux points particuliers ne se fait ressentir qu'au début/milieu de l'aventure : vers la fin, lorsqu'on a bien augmenté toutes les compétences, de nouvelles capacités upgradables apparaissent et celles-ci combinent plusieurs caractéristiques de nos personnages.
En plus des 6 personnages combattants, on a des personnages de réserves (4 au maximum) qu'on peut faire intervenir en tant que remplaçant au milieu d'un combat. Cela facilite encore plus le jeu. Dans ces quatre persos, il y a possibilité de prendre des personnes qui ne se battent pas, mais qui vous apportent des bonus, comme Murad par exemple, qui vous redonne à la fin de chaque combat un peu de HP. A ne pas négliger.
Note d'Oulan : A noter que ces persos "réserves" n'étaient pas spécialement présents dans les précédents opus et je trouve que c'est une bien bonne idée !

Second mode de combat : les duels. Ces combats n'ont rien à voir avec la force et les caractéristiques de votre personnage, mais dépendent entièrement des règles du jeu « Feuille, ciseaux, caillou ». Pendant le combat, votre adversaire parle et ses répliques vous informent en fait de son attitude : défensive, attaque simple ou attaque spéciale. S'il veut vous faire une attaque spéciale, il faudra vous mettre en défense; s'il attaque, il faudra faire une attaque spéciale et s'il se défend, le mieux sera de faire une attaque simple. Si certains adversaires sont faciles à deviner, d'autre sont beaucoup plus difficiles à anticiper.

Le dernier type de combat est le mode «bataille», lorsque votre armée et une armée ennemie s'affrontent. Comme dans un RTS, le combat se déroule sur une grande carte. Vous pourrez échanger le fer sur la terre ou la mer, ou plus souvent les deux à la fois. Les deux armées sont composées d'unités d'une à quelques centaines de combattants. Chacune de vos unités sera dirigée par un (ou deux, voire trois) de vos personnages recrutés que vous choisirez au préalable. Le personnage choisi déterminera le type de guerriers composants votre unité, par exemple le prince aura forcement une unité de fantassins alors qu'il existe également des unités d'archers, de cavaliers, etc... Les différentes options disponibles lors des combats entre ces unités dépendront totalement des leaders. Ils pourront ainsi disposer de magies offensives et de soin, attaques spéciales... L'allure du champ de guerre peut totalement basculer grâce à ces capacités.
Là aussi le principe dépend entièrement du jeu « Feuille, ciseaux, caillou ». Sur terre, les fantassins sont plus forts que les archers, les archers sont plus forts que les cavaliers et les cavaliers sont plus fort que les ... fantassins. En bataille navale par contre, les archers sont plus fort que les fantassins, qui sont plus que les navires béliers, ces derniers étant plus fort que les archers. Voilà pour la base, seulement ce n'est pas si simple, il faut y ajouter les catapultes, les castors, les dragons, les lanciers...
Autant le mode de combat classique se déroule au tour par tour, ici en mode bataille tout se déroule en temps réel. Il est donc très facile de se faire déborder sur tous les fronts ! Il faut réellement avoir une bonne appréhension du terrain au niveau des distances et de l'espace disponible, mais aussi un bon timing.
Le mode « bataille » est de loin le type de combats le plus difficile mais aussi le plus prenant, sympathique et original. L'inconvénient c'est qu'ils peuvent être extrêmement longs, prévoyez une bonne heure pour chaque bataille !
Notez bien de toute façon qu'en général quand on se lance dans ce jeu il faut avoir beaucoup de temps devant soit parce que les points de sauvegarde ne sont pas toujours placés de façon évidente. Ceci n'ayant aucune incidence sur la difficulté globale du jeu (qui est facile, les donjons sont faciles, même le boss de fin est facile) : en avoir mis aussi peu n'a finalement aucun intérêt.

Chiffre porte bonheur

Comme dans la légende d'origine où 108 brigands se révoltent contre un empereur tyrannique, et comme dans tout Suikoden qui se respecte, votre équipe comportera, si vous réussissez à tous les "collectionner" (attrapez les tous !! ), en tout et pour tout 108 membres !!!
Bien sûr ce n'est pas obligatoire, mais c'est l'objectif suprême du jeu. Attention ! Certains de ces personnages ne sont recrutables qu'à un moment précis de l'aventure qu'il ne faut pas louper. D'autres le sont seulement après avoir pris la décision qui convient. Parfois les conditions d'obtention sont tellement tordues qu'il est impossible de les trouver seul. Donc pour tous les réunir ,on doit posséder une bonne soluce sous la main, et ça, je trouve ça dommage. Quelle frustration de louper un personnage parce qu'on ne lui a pas rendu visite au bon moment, et qu'il est la condition pour avoir au moins huit autres personnages...
Mais quel intérêt finalement d'avoir autant de persos ?
Et bien, déjà leur recrutement est l'occasion de faire des mini-quêtes annexes à l'histoire et allonger encore le jeu qui a déjà à la base une très bonne durée de vie.
Ensuite, une fois certains personnages recrutés, ceux-ci élargiront vos options : vous cuisinerez avec Retso, vous rechercherez les elfes dorémi avec Cornelio, Chisato vous permettra de changer votre voix (ces dernières sont récupérable dans des coffres, je sais c'est assez singulier), vous jouerez au poker grâce à Linfa, vous achèterez les meilleures armures avec Mohsen... et ainsi de suite.
Autre avantage de cette quantité d'alliés, puisque si dans la totalité de ces personnages, une bonne partie n'est pas utilisable en combat classique, ils peuvent néanmoins vous donner des bonus en vous accompagnant dans l'équipe de réserve (exemple de Murad cité plus haut).
D'autres ne seront utiles qu'en mode de combat « bataille ». Mais ne vous en faites pas, vous aurez plus que le choix dans les personnes qui restent en combattants classiques.
Au final avec cette quantité impressionnante de personnages vous vous direz sans doute qu'il y a du déchet... Et bien non ! Chaque personnage a sa propre personnalité (plus ou moins creusée), son caractère, sa propre raison de vous avoir rejoint, sans aucune redondance. Chaque personnage apporte sa petite pierre à l'édifice qu'est le scénario de Suikoden (avec plus ou moins d'importance). C'est encore plus vrai par exemple pour Oboro qui pourra enquêter sur le passé des autres personnages ou Alhazred qui vous permettra de lire les « vieux livres » ramassés au cours du jeu, vous renseignant sur l'histoire de Falena en profondeur.

Bien sûr, ces 108 personnages il va bien falloir les loger et les nourrir si on a un peu le souci du réalisme... C'est pourquoi vous aurez votre propre QG dans les ruines d'un superbe château qui s'élargira au cours du temps. C'est ici qu'auront lieu tous les mini-jeux et autres activités ou options qu'on peut débloquer grâce à l'obtention de certains personnages. Vous disposerez d'une auberge gratuite, ainsi que de vos propres armurier, entraîneurs, forgeron (pour upgrader les armes), et vous pourrez expertiser des objets vendables à bon prix ou... les disposer où vous voulez dans le château. Un peu de déco ne fait pas de mal ;-) Vous aurez même une petite boîte aux lettres devant vos appartements dans laquelle seront déposées des lettres de propositions, de remerciements ou de contestations écrites par les habitants du château. Certaines lettres pourront même vous donner des indices pour le recrutement d'autres compagnons donc il est intéressant de lire votre courrier même si la plupart du temps ce n'est pas très important... Mais très amusant

Et bien ! Avec tout ça, vous n'aurez pas le temps de vous ennuyer ! Effectivement la durée de vie est assez conséquente, estimez le temps total de jeu à 90 heures environ, les plus flâneurs d'entre vous atteindront aisément la centaine d'heures. Avec toutes les possibilités qu'offre ce jeu, je pense également qu'il peut être intéressant de le recommencer... rien que pour obtenir la meilleure fin avec les 108 personnages !
En conclusion, un jeu que, vous l'aurez compris, j'ai pour ma part trouvé très sympathique et agréable à jouer, donc n'hésitez plus ! Surtout au prix où on peut le trouver actuellement, il ne faut pas le rater.