Après un quatrième opus guère des plus convaincants, on attendait une véritable suite à l'excellent Heroes of Might & Magic III. Repris par Ubisoft, on pouvait craindre la déchéance de la série… C'était sans compter le travail de Nival Interactive (Blitzkrieg 2) qui semble s'être surpassé pour ce HoMM V. Alors, avons-nous entre les mains le coup de maître tant annoncé ?

Quelques principes de base

Avant de rentrer dans le vif du sujet en tritouillant le jeu, un petit récapitulatif s'impose pour ceux qui n'en connaissent pas les principes. Heroes of Might & Magic vous place dans l'un des plus purs univers d'Heroic-Fantasy. Vous contrôlerez un à plusieurs héros qui évolueront sur une carte. Votre rôle consiste à prendre le contrôle de vastes châteaux, élever des hordes de créatures, amasser des tas de ressources ou encore combattre des ennemis parfois très coriaces. Bref, c'est un peu comme un RTS, mais bien plus fourni et à la sauce tour par tour. Grâce aux différentes actions que vous mènerez, votre personnage gagnera de l'expérience, et à chaque montée de niveau, vous aurez le droit de choisir une compétence parmi un large choix. A mesure que votre héros deviendra plus puissant, il lui faudra aussi une bonne escorte ; car seuls les héros peuvent se déplacer avec des troupes. Une fois que vous avez un château ou de quoi vous promener, il ne faut surtout pas hésiter à entraîner ou accueillir sur votre chemin des unités. Une fois que tout ce beau petit monde entre en combat, on passe à un champ de bataille clos où tout se règle au tour par tour. Durant le combat, chaque unité va attaquer plus ou moins souvent selon plusieurs critères (initiative, moral…), ce qui influence grandement toute tactique.

Heureusement, tout ceci, vous l'apprendrez dans les débuts de la campagne, qui forme un très bon didacticiel pour les néophytes. Les vétérans, quant à eux, retrouveront leurs marques dans HoMM V, puisque les principes sont les mêmes que ses prédecesseurs.

Les héros, nerfs de la guerre

Dans tout HoMM, les héros seront vous unités les plus importantes. C'est grâce à eux que vous pourrez élever des armées, assiéger des châteaux, rallier des troupes neutres, amasser certaines ressources, combattre l'ennemi et j'en passe… Bref, ils font tout, et il faut savoir que plus on en a, plus on peut se promener sur la carte sans faire d'incessants allers-retours. Pour finir, disons que les héros sont l'élément RPG de la série.

Une renaissance parfaite…

Première chose que tout le monde aura remarqué, c'est qu'on était habitué depuis le début à voir les HoMM en 2D, et avec ce nouvel opus, tout est en 3D. C'est un assez gros changement pour la série puisque cela implique pas mal de choses. D'abord, il faut dire que cela a permis à l'univers de s'épanouir, de prendre des formes véritablement convaincantes. Mais cela est permis seulement parce que le moteur est assez performant. C'est clair, on se croirait dans Warcraft III-style mais en bien plus détaillé et polygoné. Les unités, les effets spéciaux comme les sorts, les décors… tout est très bien réalisé. Mieux encore, HoMM V ne manque pas de style, ce qui renforce notre attachement à cet univers d'Heroic-Fantasy. Le problème que certains, comme les aficionados, regretteront, c'est la "petitesse" des maps. Le responsable direct n'est autre que le passage à la 3D, qui n'a pas permis à la devteam de recréer les gigantesques cartes du monde présentes dans les autres HoMM. C'était malheureusement le prix à payer pour avoir quelque chose de beau et qui ne rame pas à mort…

Pas mal de changements au niveau du gameplay sont à noter aussi. Déjà, 6 factions sont disponibles, chacune ayant ses propres unités, avantages et faiblesses et son style de jeu. Le bestiaire est légèrement plus fourni, puisqu'on dénombre plus de 80 unités différentes. Les sorts ont été réduits à 40, ce qui reste honorable. Avec ceci, le jeu reste très équilibré, ce qui fait très plaisir pour le multijoueur par exemple. Il ne vous reste donc plus qu'à former les rangs, créer vos tactiques, et bien sûr monter sans relâche votre héros.

Des add-ons?

La série des HoMM a toujours été très bien suivie. Alors que quelques patchs sont déjà en préparations, plusieurs add-ons sont à prévoir. Comme ses prédécesseurs, on risque bel et bien d'avoir deux add-ons voire plus pour HoMM V. Patience, patience…

Qui n'était pas si loin que ça

Et oui, c'est triste à dire, mais HoMM V aurait pu être un titre parfait. Même s'il est meilleur que son prédécesseur, il lui manque deux choses essentielles. D'un côté, même si le multijoueur est dénué d'abus grâce à un gameplay très efficace (jamais le tour par tour n'a paru autant réussi en multijoueurs) et équilibré, il manque cruellement de cartes. Seulement dix sont disponibles. Pour les vétérans de la série, ils comprendront que c'est trop peu pour renouveler sans cesse le plaisir de jouer. Bien sûr, on aurait évité de se plaindre si le fameux éditeur de cartes avait été présent, mais ce n'est pas le cas. Il faudra attendre un add-on pour le voir arriver, ce qui est un peu bête. La communauté qui tourne autour des HoMM est telle qu'avec l'éditeur, les maps auraient foisonnées au point de saturer votre PC...

Bref, on prendra son mal en patience et on se rabattra sur les musiques excellentes de HoMM V. Envoûtantes, elles rendent très bien l'esprit Heroic-Fantasy et rythment tous les moments du jeu.

Le passage de 3DO (HoMM I, II, III et IV) à Nival Interactive, sous la tutelle de Ubisoft, semble porter ses fruits, ce qui est très prometteur pour la série. Même si les aficionados regretteront l'aspect un peu trop grand-public du gameplay, on ne peut nier toutes les qualités du titre. Si HoMM V n'est pas aussi complet que le mythique troisième opus de la série, il n'en reste pas moins excellent. Il serait quand même dommage de passer à côté!

Test réalisé par Wylvan pour feu JV-RPG.com, le 07/06/2006.
Corrigé et mis en ligne par Oulan le 29-02-2010 - merci à eux !