Se faire une place au soleil de nos jours dans l’univers des MMORPG n’est pas des plus évident. Les produits du type se multiplient, enchaînant réussites flamboyantes et plantages en règle. Le principe même du MMORPG est déjà en lui-même contestable… Payer pour jouer à un produit qu’on a déjà acheté, y a des fois de quoi y réfléchir à deux fois avant d’investir. Et ce plus encore quand un produit après deux longues années de béta gratuite se prend de passer en version payante. Levée de bouclier, fuite des joueurs habituels, contestations en tous genre… c’est précisément ce qui est arrivé à Priston Tale. Qu’en est-il donc aujourd’hui et où en est le jeu ? Priston Tale vaut-il le coup qu’on lui offre son obole mensuelle, ou autant aller voir les blockbusters du moment ? Et puis la question qui vous brûle tous les lèvres, je le sais… Depuis ma Preview de ce même jeu, la belle Olivia existe-t-elle toujours ou a-t-elle rejoint le Valhalla des guerrières usées ?

She’s aliiiiiive !

Je vous rassure de suite, oui, elle est toujours en vie Un brin en stand-by en ce moment parce que je suis sur d’autres choses, mais je vais régulièrement lui dire bonjour et la faire progresser un peu. Mais… lentement. Pourquoi ? Parce qu’au niveau 39, elle devra obligatoirement prendre sa retraite, sniff… Alors je la fais durer ;-) Mais je vais vous expliquer tout ceci.

En gros, dans le monde des MMORPG, il y a deux écoles distinctes. L’une est « orientale » dirons nous et concerne tous les MMORPG coréens (surtout) et japonais. L’autre est « occidentale » et concerne les MMORPG américains et européens dans leur ensemble.
Priston Tale fait partie de la première école. C’est un jeu Coréen qui s’est d’abord développé en Asie avant de faire une très « légère » apparition dans nos contrées avec une simple traduction en anglais.
Les serveurs ont continués d’être localisés en Corée et l’investissement par chez nous des créateurs du jeu était assez faible. En conséquence, Priston Tale est resté en béta ouverte pendant une durée fort longue : plus de deux ans. C’est là une des caractéristiques habituelles de l’école « orientale », mais jamais aussi longtemps quand même
Tout cela en avait fait un des jeux les plus apprécié de la communauté de joueurs qui pouvaient ainsi jouer sans bourse délier ;-)
En effet, un univers tout en 3D, plutôt chouette, avec plein du monde de tout partout sur la terre pour jouer avec ! Ma foi, c’était le Pérou et on lui pardonnait jusqu’à ses défauts les plus troublants puisqu’à « cheval donné, on ne regarde pas les dents » Tout le monde s’accordait bien d’un jeu gratuit et qui tenait à peu près ses promesses quoi.
Néanmoins, le jeu continuait à être exploité commercialement en Asie et il avait pris une avance assez considérable comparativement à la version dont nous pouvions bénéficier en Europe.
A un moment, ce qui devait arriver arriva, les créateurs du jeu ont remis à niveau notre version, ont décidé d’investir un peu plus sur notre marché, et pouf, le jeu est passé en version payante A ce détail près, et c’est encore le plus souvent un élément de l’école orientale, que le client de jeu (la partie logicielle quoi), lui, reste gratuit, et téléchargeable en ligne.
Bien entendu, le passage au Pay to Play n’a pas vraiment plût à la communauté de joueurs traditionnels qui ont longuement fait valoir leur ressentiment sur les forums de PT (pas de blague glauque, c’est juste Priston Tale). Beaucoup sont partis, logiquement, et la communauté a fondu quelque peu après avoir été assez phénoménale. On dira que ce sera là le premier petit reproche au jeu, le manque de joueurs certains jours et sur certains serveurs…
Mais bon, c’est là un écueil évitable pour peu qu’on viennent dans le bon temps (week-end notamment) et sur des serveurs un brin « habités »
Puisqu’on en est à cela, notons également le premier point positif de PT puisque les développeurs ont quand même entendu les plaintes et jérémiades des joueurs traditionnels du temps du gratuit. Ils ont ainsi mis en place un système de « test » du jeu particulièrement développé et long.
En effet, on peut jouer totalement gratuitement au jeu jusqu’au niveau 39 de son personnage. A la suite de cela, on passe obligatoirement en payant, ou on est obligé de faire une nouvelle inscription et un nouveau perso. Mais, croyez moi, 39 niveaux, ça laisse déjà de quoi venir très largement et de prendre un beau plaisir au jeu. N’hésitez pas à en profiter si cela vous intéresse !

Un peu de technique

Je vous ai déjà fait une description assez complète des éléments de création de personnage dans ma preview, alors nous n’y reviendrons pas. Allez, simplement la lire
Abordons plutôt la partie technique du jeu. Que vaut-il effectivement dans son ramage et son plumage ??
Ma foi, c’est un joli jeu. Bon, ok, on a déjà vu plus riche graphiquement et plus détaillé, mais il est globalement très agréable à l’œil.
La montée du jeu en version Age of Renaissance a ainsi permis une nette amélioration graphique. Avec un remodelage des villes dans leur apparence. Elles sont plus fleuries, claires, colorées et habitées (PNJ). Ricarten en cela est un bon exemple. Les extérieurs ont également profité de ces ajouts et les différentes maps du jeu sont fort variées et d’agréables champs de combat
Pour peu qu’on apprécie un peu le style « kawaii-manga », on ne pourra que craquer pour les personnages proposés. Bien entendu, il y a une nette tendance au « clone », les possibilités de personnalisation de son avatar sont ma foi fort limitées. Mais bon, ce dernier change d’apparence selon l’armure, l’arme et certains compléments de costume qu’il porte, donc on s’y retrouve quand même.
Entendons-nous bien sur cela, Priston Tale ne peut néanmoins rivaliser aucunement graphiquement avec les blockbusters du genre. Avec DAOC sûrement ;-) Mais pas avec ceux qui arrivent en ce moment sur le marché. Pour vous situer un peu le niveau, on pourra dire qu’il est du niveau d’un bon jeu full 3D sur Playstation, vous voyez mieux ?
On regrettera ainsi quelques décors un peu vide, des textures parfois un peu simplistes et répétitives, mais bon, si on tolère la chose, ça reste globalement agréable.

Au niveau son, on en pensera ce qu’on voudra, mais moi j’aime bien Les musiques, à mon goût sont vraiment bonnes et collent bien aux maps rencontrées. Une par map ou par ville, et si elles sont uniques elles n’en deviennent pas saoulantes pour autant. Un bon point ! Les effets sonores sont aussi sympathiques et de qualités correctes, et même si on aurait aimé en avoir davantage, on ne peut pas se plaindre.

Les animations sont elles aussi correctes. Ca manque un peu de variété là aussi et on se retrouve globalement toujours avec les mêmes gestes. Mais ces gestes ne sont pas « délirants » ou « peu crédibles », on s’en accommode donc fort bien. Et il y a quelques animations cachées pour les persos ce qui est toujours amusant (tapez : YES!) ;-)
Idem pour les animations de PNJ et l’animation globale (monstres et éléments environnants).

Niveau Gameplay, ça se passe bien ! Le jeu et les persos sont très faciles à prendre en main, et il ne faut pas 100 000 ans pour comprendre le fonctionnement général de l’affaire. Cela nuit certainement à la profondeur du jeu, qui reste un brin à la surface des choses. Mais on apprécie bien vite de faire progresser et évoluer son personnage sans difficulté.
Quelques petits bémols liés à certain bugs, avec des blocages dans les décors occasionnellement, des maps « invisibles » qui obligent au reboot du jeu ou des petits délires dans le genre. Mais, ma foi, c’est lié au MMORPG donc pas grand étonnement là.
Ce qui nuit enfin un peu au gameplay, c’est la présence de certaines lenteurs… Lenteurs à la montée du jeu puisque, je l’avais déjà noté dans ma preview, vous pouvez aller boire un ptit café entre le lancement du jeu et son apparition effective sur votre écran ;-) Comptez deux minutes bien tassées… C’est long.
Et lenteurs aussi lors des passages de map. Ca c’est parfois très nuisibles. Le lag est parfois fautif, mais même sans cela la montée des maps prend toujours quelques secondes pendant lesquelles votre perso reste « figé ». Ok si on est tout seul pénard. Problématique si on a une nuée de streums aux fesses qui profitent de ce temps où vous restez bloqué comme un crétin pour vous défoncer la boîte quelque chose de sévère… Parfois, quand on se débloque enfin, c’est juste pour constater que… on est mort

Pour ce qui est du scénario, hum… On entre là dans les GROS défauts de PT
Scénario ? What’s that ??
Ben disons que, en gros et pour faire simple, y en a po vraiment. Une vague histoire «d’anciens » bien traditionnels, pis deux peuples qui se croisent et sont les héritiers de ces anciens, et donc ils sont censés faire un truc mais on sait po trop quoi… Oubliez ça honnêtement, y a pas de scénario ;-)
Bien sûr, ça pousse pas fort à la quête épique ! Et si on y va quand même, c’est surtout pour le plaisir de partir briser menu du streum à la pelle plus qu’autre chose.
D’ailleurs heu… cherchez pas trop fort les quêtes non plus, car, si une fenêtre de quêtes existe bien, elle ne sert en tout et pour tout une fois dans le jeu ;-)
Il y a ainsi une quête de classe, qui permet de passer d’une classe à la classe supérieure et qui demande donc de remplir un petit challenge différent selon sa ville d’origine et son appartenance.
Mais après ça, hop, néant
Y a pas de quête, si vous en voulez, faites vous les vous-mêmes
Disons en conclusion de cela que Priston Tale n’est clairement pas un jeu à scénario. Les joueurs y viennent de toutes façons pour autre chose, et si on aimerait bien un petit challenge de temps en temps, les développeurs poussent pas fort pour proposer des choses un peu haletantes.
Pourquoi viennent donc les joueurs alors ? Bonne question, on peut aborder ça ici, on dira que c’est le scénario qu’ils se font… Ils viennent le plus souvent pour le « social ». Oui, étonnamment, Priston Tale est un jeu social. Cela lui vient pour beaucoup de son passé gratuit, mais bien sûr aussi de son absence de véritable challenge. Et puis du fait enfin qu’il est vital de combattre en groupe absolument. La formation de « party » est ainsi bien plus aisée que dans d’autres MMORPG et on trouve sans aucune peine quelques compagnons de baston sur quelque map que l’on soit. Compagnons qu’on ne reverra peut être jamais plus par la suite. Mais en attendant, on aura passé deux bonne heures à fracasser du monstre en délirant sympathiquement. En gros, on parle autant qu’on combat.
Et c’est ça le plaisir de Priston Tale Enfin, un des plaisirs, c’est un jeu quand même par un « Sims like » Mais croyez moi, c’est fort agréable !

En cela donc, sa durée de vie est infinie. Enfin du moins, du temps qu’on a le goût de faire progresser son personnage tranquillement tout en allant bastonner du monstre avec ses potes ou de parfaits inconnus. En cela aussi cette même durée de vie est « finie » dans le sens où y a forcément un moment où ça finit par lasser Mais bon, on y revient de temps à autre se créer un nouveau ptit perso et retrouver de vieux plaisirs ! Ainsi, désolé les m’sieurs de PT, je ne conseillerais pas PT pour y jouer en version payante mais juste profiter des 39 niveaux offerts qui sont largement suffisants pour se lasser de l’affaire et passer à autre chose d’un peu plus « épique » ;-)

Un peu de pratique

On abordera dans cette partie les éléments qui sortent du commun des RPG et qui n’appartiennent qu’aux MMORPG. Ce que l’on peut penser du jeu dans sa pratique et son usage quoi.
L’ajout tout récent des commerces au jeu a été un bon apport. On ne passe plus 250 000 ans sur la place centrale de Ricarten en priant pour qu’un combattant soit là qui possède LE bon item AU bon prix qu’il vous faut absolument. Avant ça tenait vraiment au gros coup de chance. Maintenant, les joueurs se sont créés des « mules », faux perso qui ne sont là que pour vendre leur stuff. C’est bien plus simple, et on peut faire jouer la concurrence

Côté négatif, on notera les challenges assez foireux proposés par les créateurs du jeu. En général c’est des mini-challenges qui ne se passent qu’à un moment très précis. Du style ils lâchent un super méga monstre de la mort qui tue tout net, et que 100 ou 200 combattants doivent mettre à terre dans un même élan.
Ou alors des « events » fun mais qui ne poussent pas plus à l’intérêt que ça. On pensera là notamment à l’event Big Head où votre personnage peut se retrouver en version SD (super deformed) avec une méga grosse tête et un ptit corps si vous tuez un certain type de monstres à la suite.
Tout ça manque quand même cruellement de profondeur.
A l’identique, si on aborde la question du PvP (Player versus Player), on est là aussi un peu « à la ramasse ». C’est un éternel débat en fait PvP ou pas PvP, certains adorent ce mode de jeux, et d’autres détestent. Moi je n’aime pas trop, donc il ne me manque pas. Mais pour ceux qui aiment, cherchez pas trop le PvP sur Priston Tale ! Oh oui, il y a bien une zone pour le PvP et qui n’est dédiée qu’à cela, mais elle n’est pas abordable du tout pour un joueur débutant et les combats dans cette « arène » sont quand même fort limités dans leur intérêt.

Problème aussi quant aux serveurs, comme j’ai déjà pu l’aborder. Les serveurs continuent d’être localisés en Corée même si leur nombre et leurs performances ont augmenté. Mais en cours de jeu, ça lag quand même bien à certain moment et, à l’occasion, ça devient vraiment injouable…
Un beau point positif quand à la config nécessaire. En effet, Priston Tale nécessite un configuration « sympa », mais pas une bête de guerre. Je le fais aisément tourner sur un processeur à 1,4 giga, 256 MO de ram DDR et une carte vidéo 7200 Radeon 32MO (équivalent disons d’une Geforce 2/3). Avec une config un peu ancienne donc, ça marche quand même très bien, et aucun problème n’est à déplorer à ce niveau. Un jeu « tolérant »
Enfin abordons la question douloureuse du prix : Ca revient combien au final ?
L’intérêt de base est que le jeu en lui-même est gratuit, le client je veux dire. Téléchargeable sur le site, c’est toujours ça d’économisé ! Par contre il vous en coûtera 12 dollars par mois pour vous abonner à Priston Tale et donc dépasser enfin le niveau 40 de votre perso.
Pour un jeu qui ne peut prétendre quand même au haut du panier des MMORPG, sans doute est-ce un brin excessif, oui.
Deux ptits problèmes finaux à ces niveaux : Un, on se doit de régulièrement retélécharger la totalité du client. Les mises à jour un peu importantes ne se présentant plus alors sous forme de patchs traditionnels mais d’une remise en forme complète du client. Et bon… pas loin de 700 MO de téléchargement pour pouvoir continuer à jouer des fois c’est un peu gavant !
Deux, au niveau du paiement puisque les concepteurs du jeu étant loin, en Corée, dès lors les « incidents de paiement », comptes perdus, déblocages de compte oubliés… sont assez nombreux. C’est pas encore top top au niveau du service après vente et de l’aide technique quoi ;-)

Qu’en dire alors en conclusion ? Ma foi, un jeu mi-figue mi raisin qui conjugue le meilleur et parfois le pire Il a d’indéniables atouts et il serait dommage de ne pas profiter de la période d’essai particulièrement longue du jeu ! Mais je ne le conseillerais pas forcément au paiement, d’ailleurs pour mon cas, je me suis abstenu, préférant investir mes jolis sous dans un MMORPG d’une dimension un peu plus conséquente
Ainsi, un jour ou l’autre, Mademoiselle Olivia finira par délaisser son javelot d’acier et son bouclier de guerre pour aller voir ailleurs si elle y est ;-) Mais le moins qu’elle pourra dire malgré tout, c’est que quand même… elle aura eu un sacré bon temps et ma foi un vrai beau plaisir dans l’univers magique de Priston Tale.